Ahora sabemos a qué olía la antigua Roma gracias a 2.000

CÓRDOBA, España — El aroma de la antigua Roma ha cobrado vida después de que los investigadores abrieran un vial sellado de perfume romano de la época de Cristo. Sorprendentemente, parece que un olor similar al aceite de pachulí habría impregnado el aire hace 2000 años.

El vial se mantuvo perfectamente sellado con un tapón de dolomita, una forma de carbón, y se cubrió herméticamente con betún. Esto contribuyó a la conservación "extraordinaria" del contenido en el diminuto recipiente de vidrio. Este contenedor fue descubierto en 2019 durante una excavación arqueológica en un mausoleo descubierto durante un proyecto de construcción de viviendas en la calle Sevillat. El sitio está ubicado en Carmo, conocido hoy como Carmona, cerca de Sevilla en España. El ungüento de su interior se conservó y solidificó dentro de un recipiente de cuarzo que permaneció impecablemente sellado.

La tumba parecía ser un lugar de enterramiento comunal, probablemente perteneciente a una familia adinerada. Junto a numerosos elementos asociados con los rituales funerarios, se encontraron seis urnas cinerarias que contenían los restos de tres hombres y tres mujeres. Dentro de una de las urnas de vidrio, que contenía los restos óseos cremados de una mujer de entre 30 y 40 años, se encontró una bolsa de tela. La bolsa contenía tres cuentas de ámbar y un pequeño frasco de cuarzo tallado en forma de ánfora, que contenía el ungüento.

Lo verdaderamente extraordinario de este descubrimiento fue el carácter perfectamente sellado del envase y la conservación de los residuos sólidos de perfume en su interior, lo que permitió un estudio detallado de su composición.

El catedrático de Química Orgánica de la Universidad de Córdoba, José Rafael Ruiz Arrebola, analizó la muestra. Él y su equipo utilizaron difracción de rayos X y cromatografía de gases junto con espectrometría de masas para discernir los componentes del perfume.

Los investigadores descubrieron que el pequeño tapón cilíndrico estaba hecho de dolomita y estaba perfectamente ajustado y sellado con betún. Se identificaron dos componentes clave del perfume: una base o aglutinante, que ayudaba a conservar el aroma, y ​​la esencia misma.

El aglutinante era aceite vegetal, posiblemente aceite de oliva, como sugiere el análisis. Se encontró que la esencia era pachulí, un aceite esencial derivado de una planta de origen indio. El pachulí se usa ampliamente en la perfumería moderna, pero su uso durante la época romana era desconocido.

La gran naturaleza de la tumba y, en particular, el material utilizado para fabricar la vasija que contenía el perfume, indican que se trataba de un producto de gran valor.

El estudio se publica en la revista Heritage.

El escritor de South West News Service, Jim Leffman, contribuyó a este informe.

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