La depresion

Imagínese entrar en la cocina para desayunar, abrir un paquete de Quaker Oats y encontrar una taza de té de vidrio dentro. Eso es lo que sucedió durante las décadas de 1920 y 1930, cuando los artículos domésticos omnipresentes, como bolsas de harina y botes de té, incluían baratijas inusuales.

Durante la era de la Depresión, las empresas en los Estados Unidos guardaban vajillas bellamente estampadas, incluidas tazas de té, platillos y tazones, en los paquetes de sus productos. El vidrio de depresión, como se le conocía, era tan barato de producir que las empresas más importantes de la época, como Phillips' Toothpaste y Wheaties, lo regalaron en sus productos. Tampoco se relegó solo a los artículos para el hogar. En aquel entonces, los cinéfilos podían llevarse cristalería a casa en las "noches de platos". La gente también recibió piezas de vajilla mientras llenaban sus tanques en la estación de servicio.

Más que un truco de marketing, el vidrio Depression trajo alegría muy necesaria a las cocinas durante un momento particularmente sombrío en la historia de Estados Unidos. Solo en el primer año después de la caída del mercado de valores de 1929, la cantidad de adultos desempleados en los EE. UU. se duplicó, de aproximadamente 1,6 millones a 3,2 millones. Para 1933, ese número había subido a 13 millones. La asombrosa recesión económica también tuvo un costo emocional y psicológico, con tasas de suicidio y niveles de alcoholismo que aumentaron astronómicamente. Millones de personas tenían pocas esperanzas para el futuro.

Antes del accidente, la mayoría de las vajillas de vidrio solían ser transparentes y estaban hechas a mano con cristal tallado. Costó demasiado, incluso para un presupuesto familiar típico de clase media. Después del Martes Negro, tales extravagancias fueron casi olvidadas, ya que decenas de estadounidenses hicieron fila esperando el pan.

Pero una máquina revolucionaria que utilizó nuevos procesos como el grabado de moldes, un método que utilizaba ácido para grabar patrones en un molde de hierro en lugar de directamente sobre el vidrio, hizo que la fabricación de cristalería fuera más rápida y económica. Los moldes en sí eran costosos, pero cada uno podía producir miles de platos. Gracias a la mecanización, un fabricante de vidrio de Depression, Anchor Hocking, aumentó la producción de vidrio de una pieza por minuto a más de 90 piezas por minuto. Esto permitió a las empresas vender platos individuales, como vasos, por cinco centavos o menos.

"Depression glass fue la primera cristalería en la historia de los Estados Unidos que se produjo mediante un método completamente automatizado sin necesidad de sopladores de vidrio expertos, por lo que las principales empresas de vidrio podían vender vajillas completas de 20 piezas por tan solo $ 1,99", escribió Diane Greenberg en The New York Times, años después. También significó que muchas familias estadounidenses podían comprar hermosas tazas, platos, tazones y jarras de vidrio en tonos brillantes por primera vez.

A medida que la cristalería adornaba mesas y armarios, levantaba el ánimo de las familias. "Visualizaron un viejo y dulce sueño que brillaba en la oscuridad justo delante de ellos", escribió Hazel Weatherman en Coloured Glassware of the Depression Era. "Para muchas, muchas familias [el vaso de la Depresión] se convirtió en algo en lo que podían concentrarse, agruparse, trabajar, a su manera pequeña".

Por menos del precio de una caja de cereal, esta cristalería representaba un atisbo de optimismo que podía permanecer en un estante. Incluso los platos más escasos, como la carne asada a la crema sobre una tostada, parecían más nutritivos cuando se servían en un plato bonito. Los patrones populares incluían el Adam, de Jeannette Glass Company, que venía en rosa y verde translúcidos, con delicados patrones de plumas grabados en el vidrio. Los platos con el patrón Cherry Blossom, grabados con diseños inspirados en los cerezos, aparecieron en un azul perlado.

Hoy en día, la vajilla de la era de la Depresión se ha transformado en un kitsch nostálgico para los amantes de lo antiguo y los coleccionistas de vidrio de la generación de Instagram. Los ahorradores hambrientos recorren los puestos de antigüedades y los espectáculos de vidrio, en busca de sus colores y patrones favoritos. "Me imagino a mi trabajadora abuela sureña anticipando el tesoro que llegaría en la próxima caja de avena", escribe Sharon L. Palmer, en Antiques & Collecting. "Tal vez sería una pequeña crema alegre alegrar su oscuro comedor en un momento en que poner comida en la mesa era un pequeño milagro... esta fue una era en la que la mitad de las empresas de vidrio cerraron por bancarrota, fusión o incendio. usted nombra la catástrofe. ¿Alguna vez supuso mi abuela que en otros 75 años, podría estar sosteniendo una pequeña crema idéntica a la suya, preguntándome si debería pagar $ 40 por ella?

Los clubes de cristal de la depresión existen de costa a costa en los Estados Unidos, brindando a los miembros la oportunidad de exhibir sus colecciones y hablar sobre su pasión compartida. La National Depression Glass Association, con sede en Kansas, organiza convenciones anuales con oradores invitados. Los clubes locales, como el Peach State Depression Glass Club en Marietta, Georgia, existen para "promover el interés y difundir el conocimiento sobre la cristalería de la era de la Depresión". Se reúnen el segundo martes de cada mes para compartir sus últimos hallazgos y ver las colecciones de otros miembros. Cada primavera, también realizan una subasta de artículos de colección para miembros.

La ironía de coleccionar esta vajilla tampoco pasa desapercibida para la gente. "Mire hacia atrás y verá estantes de tiendas de centavos baratos y llenos de vidrio y estadounidenses que escapan de la dureza de la vida cotidiana yendo al cine y guardando una taza y un plato muy necesarios en un bolso como un bono adicional", escribe Palmero. "Los coleccionistas de hoy se pasean por espectáculos gigantes que se llevan a cabo en lujosos salones de baile y tratan febrilmente de superarse unos a otros en eBay por ese escurridizo lanzador".

Estas jarras pueden ser artículos de moda ahora, pero durante una de las décadas más difíciles del país, la vajilla era más que una chuchería para un gabinete de porcelana. Durante la Depresión, alguien podía sacar una taza de té de una caja de avena y sostenerla para captar la luz del sol que entraba por la ventana de la cocina. En ese momento, las cosas no parecían tan oscuras.

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