Buscando flotadores de vidrio en Grays Harbor

Los amantes de la playa siempre están buscando ese artículo especial, ese que compensa todos los días en que todo lo que encuentran por su tiempo son dólares de arena rotos y restos de cangrejos. Los flotadores de vidrio auténticos son uno de esos artículos, apreciados por ser un pedazo de historia que se ha abierto camino desde quién sabe cuán lejos, hasta llegar a nuestra playa. Buscar flotadores de vidrio en Grays Harbor es una aventura divertida para cualquier persona de cualquier edad. Y ya sea que esté buscando réplicas reales o adornadas, puede encontrarlas todas en nuestras costas.

Aunque a menudo se les llama flotadores de pesca de vidrio japoneses, los flotadores de vidrio se remontan a mediados del siglo XVIII en Escandinavia. Los primeros que se encontraron fueron pequeños flotadores con forma de huevo de Noruega y los países vecinos, donde los globos de vidrio huecos flotaban a lo largo de la superficie del océano con un hilo de pescar atado a ellos. A medida que los pescadores comenzaron a usar redes, los flotadores de vidrio crecieron en tamaño y los japoneses comenzaron a fabricarlos, en su mayoría con botellas de sake recicladas, creando el color verde común que vemos en tantos flotadores auténticos en la actualidad. A lo largo de las décadas, los flotadores de vidrio se fabricaron en todo el mundo, incluso en los EE. UU.

Los flotadores de vidrio a menudo están marcados con la marca del fabricante, lo que los convierte en un hallazgo histórico divertido mientras intentas rastrear de dónde proviene tu flotador. Y, por supuesto, algunos fabricantes y colores son más raros, lo que los hace más valiosos. Por ejemplo, los rojos de Japón a menudo usaban oro real para hacer el tono, lo que los hacía valer una pequeña fortuna, mientras que los verdes comunes y redondos se venden por cantidades muy razonables en Ebay y otros lugares.

Si está pensando que todos los flotadores de vidrio deben ser destruidos o encontrados ahora, estaría equivocado. Se estima que todavía hay millones de flotadores en el océano, y las playas de Grays Harbor ciertamente han recibido su parte justa a lo largo de los años. "Hasta donde yo sé, no se están lavando demasiados en este momento, pero sucede en ciclos", dice Julie Smith, gerente de operaciones/coordinadora de educación en el Museo Marítimo de Westport. "Cuando hay tormentas, llegan más escombros, llegan con la marea alta. Cuando baja la marea, es el mejor momento para encontrar cosas en la playa porque las deja atrás".

Aunque pueden aparecer en cualquier playa, tanto Grayland Beach como Ocean Shores se han considerado los "mejores lugares" cuando se trata de encontrar flotadores. Ocean Shores tiene fuertes corrientes que a menudo ayudan a depositar los flotadores de vidrio en la playa. Pero en realidad, es simplemente suerte cuando se trata de dónde se lavarán y si estás allí cuando lo hagan. "Una nota sobre los flotadores", agrega Smith, "a menudo los encontrará en la línea de hierba porque la marea los arrastra y quedan colgados en la hierba o en la madera flotante más alta en la playa. La mayoría de la gente busca junto al agua, pero por lo general no es allí donde se encuentran".

Yvonne Thorpe donó una gran colección de flotadores de vidrio marino al Museo Marítimo de Westport en 2017. La colección incluye algunos flotadores raros en muchos colores, tamaños y formas, y cada uno de ellos se encontró en la playa de Grayland en Grays Harbor entre 1941 y 1952. por la propia Thorpe. Puede ver estos flotadores usted mismo (¡quizás la forma más fácil de "encontrar" flotadores de vidrio en Grays Harbor!) en el primer piso de la Sala de día como una de sus exhibiciones permanentes. La exhibición tiene más de 50 carrozas en exhibición, todas encontradas en las playas del sur.

El Museo Marítimo de Westport también realiza un lanzamiento de carrozas salvajes al comienzo de cada año, donde toman carrozas auténticas y las devuelven al océano en lugares estratégicos para que lleguen a nuestras playas del sur donde la gente pueda encontrarlas. "Hemos trabajado con nuestros expertos 'arqueros de flotadores' en estrategias para lograr que la mayor parte de los flotadores aterricen en una ventana corta en South Beach", dice Smith. "Las carrozas tendrán un pequeño juego de iniciales grabadas con diamantes, así como el año, WSBHS 2020. No hay forma de que podamos garantizar dónde se lavarán las carrozas, porque es la naturaleza... pero tratamos de que se laven los fines de semana en las playas del sur. La mayoría de ellos encuentran su camino a la playa por los condominios y el faro ".

La pintoresca ciudad de Seabrook tiene otra forma de encontrar flotadores de vidrio en Grays Harbor. Cada año organizan Seabook Float Finds, donde esconden réplicas de flotadores de vidrio para que la gente los encuentre y los conserve. Las réplicas están hechas por Opal Glass Art en Cosmopolis y son impresionantes en belleza. "Empecé a buscar flotadores hace unos años", explica Jaclyn Stenson, gerente de propiedades minoristas de Seabrook, "la idea se nos ocurrió porque la fundadora del pueblo, Laura Roloff, está obsesionada con encontrar flotadores en la playa durante las tormentas".

Durante los últimos seis años, el hallazgo flotante se llevó a cabo anualmente durante un par de semanas a fines de noviembre y principios de diciembre. En 2019, ampliaron los hallazgos flotantes para que se ejecuten después del Día de Acción de Gracias hasta el Día de Año Nuevo. "Dado que Float Finds es tan escandalosamente popular, decidimos agregar algunas fechas adicionales", comparte Janet Willis, directora de eventos de Seabrook. "Ofreceremos dos carrozas para encontrar ubicaciones todos los días, y algunas carrozas especiales conmemorativas de las fiestas también se ocultarán durante los eventos festivos".

Las pistas para los hallazgos de flotadores de Seabrook se publican todos los días a las 9:00 am en la puerta del edificio de cerámica junto a Buck's Bikes. A los afortunados se les pide que publiquen su hallazgo y ubicación en la hoja del buscador. Las pistas también se publican diariamente en la página de Facebook de Seabrook, por lo que es un buen lugar para comprobar si ya estás en la playa.

El Museo de North Beach realiza una rifa anual de un auténtico flotador de vidrio marino, y las ganancias se destinan a los gastos operativos de la organización sin fines de lucro.

Si desea obtener más información sobre los flotadores de vidrio, consulte el libro de Alan Rammer, residente de Grays Harbor, "Glass Fishing Floats of the World", en coautoría con Stu Farnsworth.