Reseña: Latitudes va por buen camino en Highland Beach

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Highland Beach se encuentra en un pequeño tramo de A1A entre Delray Beach y Boca Raton. Es una mota de ciudad que abarca un poco más de 1 milla cuadrada. Si parpadea, es posible que se pierda el Delray Sands Resort frente a la playa, que se transformó en 2014 de un Holiday Inn. Ahora parte de la Opal Collection de hoteles de lujo que atienden mercados en Florida, Nueva York y Maine, el complejo boutique cuenta con 115 habitaciones renovadas y un destacado restaurante para completar la experiencia. Dirigido por el chef ejecutivo James King, el Latitudes frente al mar está inspirado en el mar en todo momento, desde la decoración hasta los menús.

Toques modernos de azul náutico y blanco nítido decoran el elegante comedor, que se ve acentuado por un patrón repetitivo y efervescente en todas partes. La atención al detalle del restaurante es evidente desde las puertas circulares de vidrio cortado hasta los candelabros de cerámica de la mesa. Pero la joya de la corona, por mucho, es la espectacular vista panorámica del Océano Atlántico.

Justo cuando pensaba que el servicio de pan se había convertido en cosa del pasado, aparecieron rebanadas calientes de baguettes de aceitunas negras, panes esponjosos con levadura cubiertos con queso cheddar blanco de Vermont y mantequilla batida para untar, mientras contemplamos el menú. De la sección Chef's Seafood Bar, pedimos aguacate relleno Crab Louis ($21), al que King le agrega toques sutiles. Un montón generoso de carne de cangrejo gigante, huevo cocido y la cantidad justa de mayonesa para mantener su forma estaba escondido debajo de medio aguacate en rodajas. Palmitos, espárragos, aceitunas y tomatitos añadían frescura, mientras que la mermelada de tomate ácida equilibraba y pintaba el plato. El plato desapareció demasiado rápido.

Los chiles amarillos le agregaron un toque peruano al sabroso Ceviche Tradicional de Mero ($17). Granos de maíz peruano hervido, nueces de maíz tostadas, o cancha, y bolas de batatas aromáticas especiadas yacían sobre un charco de leche de tigre, una marinada cítrica.

Mis compañeros de mesa y yo estábamos un poco desconcertados por la descripción "estilo gambas" de la langosta y los camarones de Maine ($17) bajo el encabezado Social Beginnings. Otra generosa cantidad de crustáceos flotaba junto a los guisantes ingleses en un charco de caldo de limón con ajo. Por supuesto, no nos impidió saborear el caldo enriquecido empapándolo con tostadas ciabatta. Simplemente no era lo que esperábamos. Junto con una ensalada, esto fácilmente podría ser una comida satisfactoria.

Cangrejo real de Alaska (precio de mercado), camarones ($16) o cóctel de langosta ($21), ostras ($17), poke de atún ($16) y tacos ($15) también están disponibles en la barra de mariscos. Del lado del aperitivo caliente del menú, es posible que desee probar el pulpo a la parrilla ($ 17), los calamares Point Judith ($ 14), las ostras al horno ($ 17) o los pasteles de cangrejo gigantes ($ 17).

Una amplia selección de platos principales se adapta a todos los gustos, empezando por el "pescado preparado de forma sencilla". Elija entre seis variedades: atún, mero, branzino, pargo, salmón, mahi, preparados con aceite de oliva, limón y sal. Las "mejoras" incluyen cinco ofertas de condimentos y salsas. Felicitaciones al chef por entregar un pescado perfectamente cocinado. Un pargo de Florida húmedo y salteado ($30) mejorado con salsa de limón y alcaparras me dejó buscando más alcaparras en el molde, pero fue una elección sabrosa, no obstante. Las guarniciones de esta noche incluyeron papa royale, que combinó papas ralladas, ajo y crema en un rico pastel horneado; y una mezcla de verduras al dente de zanahorias, espárragos y brócoli rabe. Mi compañero de cena eligió la otra opción de almidón, puré de suero de leche, para combinar con mahi mahi a la parrilla ($29) y fresca de maíz dulce a la parrilla, otro ganador por su perfil limpio.

"Main Events" satisface a aquellos que buscan entradas más cercanas a la tierra, como el pollo totalmente natural Tanglewood ($17) con naranja agria y glaseado de miel; lomo de res ($39) con mermelada de cebolla morada; o la boloñesa pappardelle ($24) con costillar, ternera y salsa de salchicha italiana. Una bolsa de papel se abre para mostrar branzino escamoso al vapor ($30) sobre cuscús israelí, aceitunas kalamata, hinojo asado, tomates confitados y limón Meyer. Olvidé cuánto disfruto este método de cocción. Agradecida por el recordatorio, hice una nota mental para reabastecer mi despensa con papel pergamino.

Cuando llegó la hora de los postres, el barco se salió de su rumbo. Las mini donas de arándanos ($7) estaban llenas de grasa. El helado de pistacho que lo acompañaba tenía un gran sabor a nuez y una textura suave como la seda, pero una cuajada de limón cuajada lo agrió. Fue difícil superar el trío de creme brulee ($ 9), recocido, con huevo, espresso, vainilla y chocolate, que estaba cubierto con una capa débil de azúcar quemada. La tarta de bayas de verano ($9), natillas de vainilla en una masa graham cubierta con bayas mixtas y semillas de granada deshidratadas, ganó la mejor exhibición. Atribuyo el error del postre a una mala noche, cambio de personal o algún tipo de mal funcionamiento.

Latitudes sigue siendo un raro tesoro frente al mar en el condado de Palm Beach que ofrece excelente comida, precios razonables y un servicio atento en un entorno elegante pero cómodo. Es una gran captura en todos los sentidos.

Latitudes

Hotel Delray Sands

2809 S. Ocean Blvd., Highland Beach

561-278-2008 o LatitudesDelray.com

Cocina:Énfasis en la cocina costera, además de bistecs, chuletas y pasta

Costo:Moderado-caro

Horas: Desayuno, almuerzo y cena todos los días; brunch dominical

Reservas:Aceptado

Tarjetas de crédito:Todos mayores

Bar:Lleno

Nivel de sonido:Conversacional

Fumar en el exterior:No

Silla de ruedas accesible:Sí

Estacionamiento:Valet $5

Niños:Menú infantil, tronas, asientos elevados

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