Sí, ese fue Paul Hornung en la banca de los Packers en Ice Bowl

historiador del equipo Packers

Tim de Wauwatosa, WI

En las fotos de Ice Bowl publicadas en el Milwaukee Journal Sentinel (y el Green Bay Press-Gazette), noté una foto de alguien que se parece mucho a Paul Hornung en ropa de calle en un banquillo improvisado junto a varios jugadores. Luego esa misma persona aparece en otra foto de pie en el campo con unos entrenadores hablando con Bart Starr. Primero, ¿era esto realmente Hornung? Y si es así, ¿cuál es la historia detrás de él estando allí? Hasta donde yo sé, se había retirado de los New Orleans Saints antes de la temporada.

Sí, ese fue Hornung que viste en el banco de los Packers durante el Ice Bowl. De hecho, hay un video en el que está parado con Vince Lombardi y Starr durante el tiempo muerto final de los Packers antes del avance del juego. También me pareció que Starr le entregó a Hornung sus guantes antes de regresar al grupo. Y, sí, Hornung se había retirado como jugador en julio anterior después de que New Orleans lo seleccionara en su draft de expansión. Los médicos de tres clínicas diferentes le habían advertido que corría el riesgo de sufrir daños irreparables en la médula espinal si continuaba jugando.

¿Por qué Hornung estuvo al margen de los Packers para el Ice Bowl después de servir como comentarista deportivo en Nueva Orleans ese otoño, mientras también trabajaba con los corredores de los Saints como entrenador asistente de facto? Por lo que dijo Hornung, Lombardi le ordenó estar allí y luego pasar la tarde mirando desde la banca, a pesar de la sensación térmica de -46 grados.

¿La razón?

Creo que Lombardi respondió esa pregunta seis semanas después de la temporada cuando los Packers tenían marca de 3-1-1, luego de una derrota por 10-7 ante Minnesota, donde su ofensiva estaba fallando. Lombardi le dijo a The Milwaukee Journal que la semana que el mayor problema con los Packers de 1967 fue la ausencia del liderazgo de Hornung.

"Nos ha faltado la gente que nos lleve", dijo Lombardi. "No quiero decir que nos falte talento. No es eso. Es el espíritu que Paul Hornung solía proporcionar. Ahí es donde más lo extrañamos porque de alguna manera tenía la habilidad de levantar todo el club de béisbol".

Lou de Kohler, WI

Una vez desacreditó de manera experta la evaluación de un analista actual de métricas cibernéticas de las credenciales del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de Hornung utilizando estadísticas básicas de juego e intangibles percibidos del equipo respaldados con referencias sólidas de los principales ejecutivos de la NFL, entrenadores y compañeros de equipo y compañeros de Hornung. En el libro de Ron Wolf, "The Packer Way", en la página 105, dice: "En otra pared tengo (una foto de) Paul Hornung, quien según los muchachos que entrenaron aquí era 'el mejor jugador de Lombardi'". En referencia Según los requisitos de Mark Murphy, el número de Hornung fue retirado poco después de que se retirara por el hombre cuyo nombre está en el trofeo del Super Bowl de la NFL. Con razón. ¿Tus pensamientos?

Entiendo que en el mundo de hoy hay fanáticos de las estadísticas y blogueros de sótano que publican peroratas en línea desacreditando el lugar de Hornung en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional sin tener ni idea de su papel en los equipos de Lombardi.

Que como corredor, Hornung era lo que Lombardi llamó "el agente clave" en su ofensiva. Que Hornung fuera el portador de la pelota en el barrido de poder y la única amenaza para lanzar el pase de opción, las dos jugadas en torno a las cuales Lombardi construyó el resto de su libro de jugadas. Que una de las razones del éxito de Jim Taylor fue que Hornung era ampliamente visto como el mejor bloqueador de la liga en un equipo que dominó como ningún otro en la historia de la NFL gracias a una infraestructura basada en el power football.

Más allá de eso, Hornung también fue el corazón y el alma de los Packers de la década de 1960 y su líder indiscutible del equipo. Y quizás lo más importante, fue el jugador que siempre estuvo a la altura de las circunstancias e hizo las grandes jugadas en los grandes juegos en los primeros tres equipos campeones de Lombardi. No fue hasta los dos últimos que Starr asumió ese papel.

Esa, en resumen, fue la razón por la que Lombardi llamó a Hornung "el mejor jugador que he entrenado", y la mayoría de sus asistentes y probablemente la mayoría de los jugadores clave de la década de 1960 estuvieron de acuerdo con él.

Durante un reciente partido de playoffs de la NBA, el analista de televisión Jeff Van Gundy señaló que no se puede juzgar a un jugador simplemente por una hoja de estadísticas. Lo que es más importante es examinar cómo funciona el equipo cuando ese jugador está en el juego.

Aquellos que siguieron a los Packers de Lombardi, como lo hizo usted, y prestaron mucha atención a lo que dijo sobre sus jugadores pueden recordar que las lesiones nunca parecieron perturbarlo excepto cuando la disponibilidad de Hornung estaba en duda, a pesar de tener más profundidad como medio que probablemente cualquier otra posición. .

No olvidemos que Lombardi contactó al presidente de los Estados Unidos para asegurarse de que Hornung estuviera disponible para una semana completa de práctica antes del Campeonato de la NFL de 1961.

Un año después, cuando Hornung se perdió cinco juegos y la mayoría de otros dos por una lesión en la rodilla, y su estado estaba en el aire antes del juego por el título de 1962, Lombardi recordó a la gente sobre esta cita de Henry Jordan: "Antes de nuestro juego de campeonato de 1961 estaba bajo la impresión de que (Tom) Moore podía correr tan bien como Hornung y que Ben Agajanian podía patear tan bien o mejor, pero la semana antes del partido, cuando Paul obtuvo la licencia del ejército y entró en el vestuario, podías sentir la confianza crece en esa sala".

En 1965, cuando los Packers se enfrentaron a Baltimore la penúltima semana de la temporada regular y necesitaban ganar para mantener vivas sus esperanzas de postemporada, Lombardi consideró esencial que Hornung volviera al campo después de que se había perdido dos de los tres anteriores. juegos con un músculo de la ingle tirado. De hecho, dado que Hornung había visto acción limitada desde el inicio de la temporada, los Packers tuvieron la tercera peor ofensiva en la liga y estaban en lo que Lombardi llamó "la depresión ofensiva más larga en la que ha estado un equipo mío". Luego, después de que Hornung anotó cinco touchdowns en una victoria por 42-27 y los Packers recuperaron el liderazgo de la Conferencia Oeste, Lombardi se entusiasmó con su decisión de jugarlo. "Fue mi elección toda la semana", dijo Lombardi. "Fue un juego de presión, y él siempre ha sido bueno bajo presión. Un gran jugador de presión".

Incluso en los días previos al Super Bowl I, a pesar de que Hornung no había llevado el balón en ocho de los nueve juegos anteriores debido a una recurrencia de su lesión en el cuello, el entrenador de Kansas City, Hank Stram, dijo que anticipaba que Hornung jugaría un papel importante debido a lo que está en juego y su historial de jugar bien en partidos importantes. Lombardi, a su vez, también insinuó que Hornung podría ser su as en la manga, si se convierte en un juego aéreo. "Hornung puede ser el mejor receptor de pases que tenemos en cuanto a patrones de carrera", dijo Lombardi. "Él sabe cuándo quedarse con ellos y cuándo romperlos. Lee las defensas mejor que nadie que yo conozca".

Basado en mis entrevistas con más de 25 de los titulares clave de Lombardi durante sus nueve años como entrenador de los Packers, el esquinero miembro del Salón de la Fama, Herb Adderley, habló en nombre de muchos, si no la mayoría, de sus compañeros de equipo cuando dijo de Hornung: "Vince lo llamó nuestro jugador de dinero y él era solo eso. Debería haber sido el primer jugador de nuestro equipo en el Salón de la Fama".

En cuanto a su pregunta, el hecho es que Lombardi retiró el número de Hornung. Y cuando Lombardi hizo su pronunciamiento oficial en el verano de 1967, luego de la última temporada de Hornung, podría haber estado debajo del presidente del equipo y del comité ejecutivo en el diagrama de flujo de los Packers, pero nadie en la organización desde la Segunda Guerra Mundial ha ejercido tanta autoridad. como lo hizo en ese momento. Pero por alguna razón, los Packers esperaron hasta 1990 para incluir sus números retirados en la guía de medios y no incluyeron a Hornung. Trece años después, los números se exhibieron en la fachada de Lambeau por primera vez y nuevamente faltaba el de Hornung.

Ahí es cuando debería haberse hecho.

Pero, afortunadamente, los Packers han tenido una serie de gerentes generales, desde Ron Wolf hasta Brian Gutekunst, quienes por respeto a la tradición y para defender los deseos de Lombardi no han otorgado el número 5 a ningún jugador para un juego de temporada regular o postemporada.

Scotty de Lombard, IL

Como sabemos, nuestro equipo era el equipo de los años 60. No es necesario entrar en detalles. Sin embargo, también creo que pudo haber habido una temporada invicta en 1962, y al menos un campeonato de la Conferencia Oeste en 1963 y '64. Sé que soy parcial, pero escúchame. De 1959 a 1961, Hornung jugó en 36 partidos de temporada regular, anotando un total de 416 puntos, o un promedio de 11,6 por partido. Los Packers perdieron solo un juego en el '62, siendo dominados por los Lions, 26-14. Hornung no jugó. Pero, ¿y si lo hiciera y cumpliera con su producción media? El resultado podría haber sido diferente. En 1963, los Packers perdieron dos juegos y empataron uno cuando Hornung fue suspendido. Con Hornung actuando en su promedio anterior de tres años, los Packers podrían haber tenido marca de 13-1 en lugar de 11-2-1. Hornung volvió a jugar en 1964, pero los Packers se quedaron cortos varias veces debido a que Paul falló un punto extra o un gol de campo. Sé que no podemos cambiar la historia, pero agradecería tu opinión al respecto.

Interesante pregunta.

Como tantos corredores, la única mancha en el currículum del Salón de la Fama de Hornung es su corta carrera. Claramente fue la estrella de los primeros tres equipos de Lombardi, luego perdió una temporada completa cuando fue suspendido y luego lidió con lesiones durante gran parte de sus últimas cuatro temporadas. Y sus lesiones fueron cualquier cosa menos menores: la primera fue una lesión en el cuello que lo dejó fuera de juego en el tercer cuarto del juego por el título de la NFL de 1960 y lo preocupó por el resto de su carrera. Su otra lesión importante ocurrió en 1962 y fue en los ligamentos de la rodilla derecha que afectó sus patadas incluso dos años después.

Solo como recordatorio, no estamos hablando de los Dallas Cowboys de Tom Landry, que ganaron dos campeonatos de la NFL en 29 años, o incluso de los New England Patriots de Bill Belichick, que ganaron seis en un lapso de 17 temporadas. Los Packers de Lombardi ganaron cinco aún sin igual en siete años y podría decirse que ningún jugador fue más vital que Hornung para que ganaran los primeros tres.

En 1961, Associated Press lo nombró MVP de la NFL, a pesar de informar el 14 de noviembre para el servicio militar activo. Como resultado, se perdió dos juegos y casi todas las prácticas durante una semana a principios de noviembre mientras se sometía a un examen físico completo en el Centro de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos y luego nuevamente durante las últimas cinco semanas de la temporada. Sin embargo, como guerrero de fin de semana durante casi la mitad de la temporada, Hornung empató a Jim Brown en el segundo mayor número de touchdowns de un corredor con 10, detrás de los 16 de Taylor. En el Campeonato de la NFL, los Packers vencieron a los New York Giants, 37-0, y Hornung fue nombrado MVP, anotando un récord de juego de campeonato de 19 puntos y corriendo para 89 yardas, el máximo del juego.

En 1962, a pesar de lesionarse la rodilla en el quinto juego y perderse cinco de los siguientes siete, su pase de opción de 21 yardas preparó el único TD de los Packers y fue su jugada más importante en su victoria por 16-7 sobre los Giants en el título de la NFL. juego. Antes de su lesión, también pateó tres goles de campo, incluido el gol del triunfo con 33 segundos restantes para los únicos puntos de los Packers en su victoria por 9-7 sobre Detroit en lo que podría decirse que fue el juego de temporada regular más importante de la era Lombardi.

En 1965, los Packers ganaron sus primeros cinco juegos, promediando más de 28 puntos por juego. Luego, durante los siguientes seis, terminaron 3-3 y anotaron más de 13 puntos solo una vez mientras Hornung lidiaba con una variedad de lesiones en las piernas. Pero contra los Colts, con la temporada de los Packers en juego, sus cinco touchdowns incluyeron recepciones de pases de 50 y 65 yardas, mientras que también corrió para 61 yardas en 15 intentos para un promedio de 4.1.

La semana siguiente, Hornung volvió a lesionarse el cuello después de tres acarreos y abandonó el juego cuando los Packers se conformaron con un empate 24-24 contra San Francisco, forzando un desempate con los Colts. Aunque Hornung anotó el único touchdown de los Packers en ese juego, nuevamente estuvo fuera de juego de vez en cuando con lesiones en el cuello y las piernas cuando escaparon con una victoria de 13-10 en tiempo extra.

En el Campeonato de la NFL contra Cleveland en Lambeau Field, podría decirse que Hornung debería haber sido nombrado MVP, sobre Taylor, en la victoria de los Packers por 23-12. Hornung corrió para 105 yardas en 18 acarreos en comparación con las 96 de Taylor en 27 intentos, y entregó tres de las jugadas más grandes del juego. La primera fue una carrera de 34 yardas que preparó el gol de campo de la ventaja a principios del segundo cuarto. Los otros fueron el touchdown que aseguró el juego en una carrera de 13 yardas en el tercer cuarto, que fue preparada por su propia carrera de 20 yardas. La carrera más larga de Taylor fue de ocho yardas, mientras que Starr completó solo dos pases más largos que cualquiera de las tres carreras largas de Hornung.

¿Podrían los Packers haber ganado otros títulos con un Hornung saludable y disponible?

Ciertamente, su derrota en el tercer cuarto del juego por el título de 1960 fue un duro golpe. Y cuando los Packers terminaron 11-2-1 pero terminaron segundos detrás de los Bears 11-1-2 en 1963, el tema de conversación en el llamado Second-up Bowl en Miami fue si la suspensión de Hornung les había costado un tercer título consecutivo. .

"La diferencia entre los Packers con Hornung y sin él es la diferencia entre el primer y el segundo lugar", dijo esa semana el entrenador de Minnesota, Norm Van Brocklin. Bill Glass, ala defensiva de Cleveland, el oponente de los Packers, estuvo de acuerdo. "No fue solo que (Hornung) fuera un gran corredor", dijo Glass. "La cuestión era que cuando te atacaba desviado con el balón, nunca sabías si iba a seguir corriendo o lanzar el balón. Realmente ató a la defensa".

Lombardi también culpó al segundo lugar de los Packers por la pérdida de Hornung. "Las lesiones nos duelen, como a cualquiera", dijo al final de la temporada. "Pero nuestra pérdida más significativa, y nunca he dicho esto antes, nos lesionamos por no tener a Hornung".

En cuanto a la temporada de 1964, los Packers terminaron 8-5-1, incluidas tres derrotas por un total de cinco puntos. Hornung no solo tuvo un mal año ofensivo, sino que sus goles de campo fallidos y los puntos extra fueron un factor en las cinco derrotas, así como en el empate. En general, tuvo un pésimo 12 de 38 en intentos de gol de campo y 41 de 43 en intentos de puntos extra y ambos fallos resultaron ser costosos.

Pero al final, los Packers terminaron tres juegos y medio detrás de los Colts 12-2. Incluso si hubieran tenido un pateador confiable, tenían otros problemas en la ofensiva que probablemente les hubieran impedido ganar un título ese año.

Dicho esto, la carrera de Hornung como pateador también se malinterpreta debido a su única temporada pésima.

Cuando Don Chandler fue adquirido en enero de 1965, Lombardi planeó que él fuera el pateador de despeje y el respaldo de Hornung como pateador. "Todavía creo que Hornung es uno de los mejores pateadores de posición de la liga", dijo Lombardi después del canje. "Todo lo que Paul necesitaba el año pasado cuando entró en esa depresión era un hombre de respaldo".

De 1960 a 1962, Hornung convirtió el 60 por ciento de sus intentos de gol de campo cuando el 51 por ciento era el promedio de la liga. Su tasa de conversión de .681 fue superada por la de .696 de Lou Groza en 1961; y en 1962, los Packers lideraron la liga en porcentaje de tiros de campo con Hornung anotando 6 de 9 antes de su lesión en la rodilla y Jerry Kramer convirtiendo 9 de 11 como su reemplazo. Hornung también había anotado 96 puntos extra consecutivos cuando no estaban seguros, lo que le valió el apodo de "El dedo del pie dorado". Cuando Hornung no falló entre 1960 y 1962, los otros pateadores de la liga fallaron 45 puntos extra combinados.

En 1961, cuando Hornung acertó 15 de 22 tiros de campo, Pat Summerall de los Giants, considerado uno de los mejores pateadores del juego, acertó 14 de 34. En la última temporada de Chandler con los Giants antes de ser canjeado, había convertido solo 9 de 20 tiros de campo, con seis desde dentro de los 25 y una larga de 42.

Una vez más, cuando los detractores de Hornung escriben que falló 26 de sus 38 intentos de gol de campo en 1964, parece abismal en el papel. Pero, ¿se toman el tiempo de investigar los números generales de Hornung con otros pateadores de su época o toman en cuenta que estaba jugando casi todos los intentos ofensivos antes de sus patadas? Es por eso que sus estadísticas de puntuación fueron mucho más significativas en su día de lo que serían hoy.

bruce de milwaukee

Estoy en una disputa sobre los diversos talentos de Hornung. Tengo un recuerdo borroso de que Hornung en raras ocasiones se alineaba debajo del centro, tomaba el centro y luego tenía la opción de correr o pasar, similar a la formación wildcat de hoy. Esto fue durante los primeros años de Lombardi. Tengo un compatriota que no cree que Hornung alguna vez se alineó bajo el centro durante el mandato de Lombardi. ¿Puedes ayudar a resolver la disputa?

Debo ponerme del lado de tu amigo, aunque estamos hablando de miles de jugadas, lo que significa que no puedo estar seguro de que nunca haya sucedido. Pero no recuerdo haber visto nunca a Hornung alinearse bajo el centro cuando Lombardi era entrenador o haber leído alguna vez en una historia de juego que lo hiciera. Jugó como mariscal de campo con Lisle Blackbourn en 1957.

Tom de Pine River WI

A menudo me he preguntado si los Packers eligieron a Hornung con la opción de bonificación porque estaban buscando otro Tobin Rote, un tipo grande que pudiera correr y pasar.

Sin duda una pregunta lógica. Había sorprendentes similitudes entre los dos, incluido su tamaño y conjunto de habilidades. ¿Y adivina qué? Blackbourn respondió a su pregunta el día del draft. "Hornung es el tipo de corredor de Tobin Rote, y encajará muy bien en el patrón de Green Bay", dijo Blackbourn después de hacer la elección.

Al mismo tiempo, Rote seguía siendo el mariscal de campo de los Packers, por lo que Blackbourn no reveló ningún plan específico para Hornung. Auguró que "se convertirá en un excelente pasador", pero dejó abierta la posibilidad de que juegue de lateral, medio o mariscal de campo. De hecho, Blackbourn dijo que Hornung era un atleta tan especial que podría ser un excelente back defensivo.

Cuando Hornung se presentó al campamento el próximo verano, después de jugar como mariscal de campo para el College All-Stars y el canje de Rote, Blackbourn dijo que había planeado mirar a Hornung primero como fullback o medio, pero debido a una lesión de Starr en el campamento, comenzaría él fuera como mariscal de campo.

Tony de Bronxville, Nueva York

¿Podría la suspensión de Hornung por apostar en 1963 ser una razón para que su No. 5 no esté en la fachada de Lambeau Field?

Si lo fue, no estoy al tanto.

Chuck de Green Bay

Crecí en Green Bay idolatrando a Paul Hornung tanto por su elegante atletismo como por su habilidad constante para convertir una jugada crítica. Mi familia conoce mi afición por sus días de jugador y hace muchos años me regalaron una camiseta de Hornung con el número 5 que uso en los partidos de casa. Hace un par de años, me dirigía a nuestros asientos y el hombre detrás de mí, con una camiseta de Rodgers muy gastada, me tocó el hombro y me preguntó; "¿Quién es Hornung?" Estaba un poco sorprendido, pero feliz de señalar el nombre de Paul en el Anillo de Honor del estadio. Es bien sabido que los Packers han tenido una política que limita el uso de la camiseta "5" desde que Lombardi declaró que quería retirar el número de Hornung. Dado el tiempo que el uso de su número ha estado en el limbo y el reciente fallecimiento de Paul, ¿es posible que los Packers hagan ahora un movimiento para honrar la directiva de Lombardi y retirar formalmente el "5" de Hornung?

Esta es una de las preguntas más frecuentes que recibo, y asumo que proviene principalmente de personas mayores de 70 años que recuerdan a los primeros equipos de Lombardi, así como a los dos campeones del Super Bowl.

Pero han pasado 57 años desde que Hornung se retiró e incluso los ex entrenadores y gerentes generales que participaron en la votación para el equipo All-Centennial Team de la NFL parecen tener dificultades para comprender lo que dijo Lombardi sobre él: "Paul puede haber sido el mejor". completo para volver a jugar al fútbol", podría seguir siendo cierto hoy en día.

Entonces, no, no veo que nada cambie.

Entonces otra vez,No creo en las maldiciones, ya sea que estén relacionadas con Babe Ruth, el macho cabrío o Hornung y Lombardi, pero ocasionalmente me pregunto: ¿Podría la maldición del No. 5 ser la razón de solo dos títulos de Super Bowl desde 1992?

Entonces, ¿quién sabe?