Mutantes y Control Mental: Revisitando 'Invaders from Mars' a los 70

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Los platillos voladores y las películas de invasiones alienígenas fueron tendencia en la década de 1950. Los avistamientos de ovnis en el estado de Washington en 1947 y el famoso accidente cerca de Roswell, Nuevo México en 1948 habían encendido una fiebre por todo lo extraterrestre. Las películas pronto siguieron el interés del público con películas como The Thing from Another World (1951), The Day the Earth Stood Still (1951), War of the Worlds (1953), This Island Earth (1955), Earth vs. The Flying Saucers. (1956), Invasion of the Saucer-Men (1957), y muchos más de diferentes niveles de calidad. Muchos de estos híbridos de ciencia ficción y terror estaban dirigidos a una audiencia de niños y adolescentes y, a menudo, presentaban a jóvenes, pero pocos colocaron al espectador tan profundamente en la perspectiva del niño como el clásico de 1953.Invasores de Marte.

En muchos sentidos, Invaders from Mars caminó para que Invasion of the Body Snatchers pudiera ejecutarse solo tres años después. Gran parte de esto se debe a su presupuesto extremadamente bajo y producción independiente. Algunos decorados se vuelven a vestir para servir como ubicaciones diferentes. Por ejemplo, la estación de policía cumple una doble función como laboratorio de un científico. Los disfraces de los marcianos, llamados mutantes en la película, parecen pijamas de terciopelo verde aplastado con una cremallera visible en la espalda. Después de la postproducción, la película se quedó corta y se agregó una gran cantidad de material de archivo de tanques, camiones militares y explosiones de artillería. Aunque el ejército siempre fue un elemento de la película, estos diez minutos adicionales le dan una calidad casi patriotera que no estaba allí originalmente.

Pero a pesar de sus limitaciones, Invaders from Mars hace muchísimo bien.

El aspecto de la película se destaca de inmediato y es una de las principales razones por las que ha perdurado. Esto se debe principalmente a dos personas, diseñador de producción/directorWilliam Cameron Menziesy director de fotografíaJuan Seitz . Menzies es uno de los legendarios diseñadores de producción y directores de arte de la historia del cine, responsable del diseño de películas tan legendarias como Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1920), El ladrón de Bagdad (1924), Lo que el viento se llevó (1939) , Orgullo de los Yankees (1942) y Qué maravilla es la vida (1946). Su credibilidad en la ciencia ficción se aseguró en 1936 cuando dirigió la versión cinematográfica de Things to Come de HG Wells, considerada una de las primeras grandes películas del género. John Seitz fue uno de los directores de fotografía más respetados de Hollywood, más conocido por filmar importantes películas para Preston Sturges, incluidas Sullivan's Travels (1941) y The Miracle of Morgan's Creek (1944) y Billy Wilder, incluidas Double Indemnity (1944), The Lost Weekend ( 1945), y Sunset Boulevard (1950) entre muchas otras grandes películas. Con estas credenciales, es notable que estos hombres estuvieran involucrados en una película independiente tan pequeña, pero no solo firmaron la película, sino que estaban decididos a hacerla lo mejor posible, poniendo cada gramo de su profesionalismo, imaginación y experiencia en el producto final.

Para competir con la creciente popularidad de la televisión, así como con la anunciada producción de mayor presupuesto de War of the Worlds del productor George Pal, también se decidió que Invaders from Mars sería en color, algo que era considerablemente raro en las películas de género. En el momento. El color saturado de la película de la época le da una sensación de realismo a la película. Hay una cualidad onírica en Invaders from Mars que funciona en gran medida para su beneficio. Menzies hizo un guión gráfico de cada toma y las composiciones se eligieron cuidadosamente para brindar con precisión la información necesaria y subrayar el impacto emocional deseado. Desafortunadamente, justo antes de que comenzara el rodaje, estos guiones gráficos se perdieron, tal vez sin saberlo, el equipo de limpieza los tiró, y Menzies trabajó completamente de memoria en sus diseños. Incluso con este desafío adicional, cada composición se ejecuta maravillosamente, la cámara se coloca exactamente donde debería estar.

Quizás, sobre todo, Invaders from Mars representa el punto de vista de un niño mejor que prácticamente cualquier película de género hasta la década de 1980, cuando películas como ET llevaron los conceptos a un nuevo nivel. Nos ponemos en la piel del protagonista de la película, David Maclean (jimmy caza ) y sentir su incapacidad para confiar en quienes deberían estar en condiciones de protegerlo. Hay una cualidad onírica en la mayor parte de la película, enfatizada por el rico color hiperrealista y el diseño deliberado de los decorados. En esta película, todo es sobredimensionado, austero e imponente. La comisaría es un ejemplo perfecto con sus enormes puertas, su gigantesco mostrador de recepción y la celda de la cárcel con sus barrotes que proyectan profundas sombras sobre las paredes desnudas. Esta sensación inusual culmina en el clímax de la película a través de superposiciones, edición inusual (casi experimental), momentos de la película en reversa y cambios sutiles en el diseño de sonido que nos llevan hasta la escalofriante toma final.

David también es uno de los primeros de una larga lista de niños monstruosos en las películas. El niño monstruo es el joven, casi siempre preadolescente, cuya obsesión por el horror le permite ver el problema y cómo afrontarlo antes que nadie. A menudo, su interés por el horror se utiliza en su contra para sembrar desconfianza. En Invasores de Marte, la madre de David (Hillary arroyos), bajo la influencia de los marcianos, le dice a la policía y al Dr. Pat Blake (helena carter ) que David "ha estado leyendo esas revistas de ciencia ficción de mala calidad" en un intento de desacreditarlo, y luego agregó que "está fuera de control". Afortunadamente para David, el astrónomo Dr. Stuart Kelston (arturo franz ) asegura a Blake que David es un niño muy racional, no dado a las fantasías ni a las historias inventadas. El niño monstruo se convertiría en un personaje clave en muchas historias y películas de terror, desde Mark Petrie en Salem's Lot hasta The Monster Squad y más allá.

La paranoia de principios de los años cincuenta es palpable en Invaders. Historias de lavado de cerebro de soldados estadounidenses capturados en Corea habían llegado a casa. Aquí, toma la forma de un implante que los mutantes colocan en el cerebro de los humanos para controlar sus acciones. Comienzan capturando y tomando el control de hombres y mujeres en lugares de autoridad sobre un proyecto de cohetes que se está llevando a cabo en las cercanías. La policía, el padre de David (leif erickson), y su amiga Kathy (Janine Perreau ), la hija del físico que concibió el cohete, todos son víctimas del control mental de los marcianos. Pronto queda claro que no se puede confiar en nadie. Aunque esto se convertiría en un elemento clave de la ciencia ficción y el horror posteriores, desde La invasión de los ladrones de cuerpos hasta La cosa (1982) hasta La facultad (1999), Invasores fue la primera película en utilizar la toma de humanos por extraterrestres para subrayar sentimientos de histeria, desconfianza y paranoia.

Aunque algunos aspectos de la película tienen fecha, este en particular sigue siendo notablemente profético. Al igual que en la década de 1950, actualmente vivimos en una época de paranoia social en los Estados Unidos. Las teorías de la conspiración abundan, las diferencias políticas e ideológicas rompen amistades y familias. Para citar una película de paranoia de otra época, "nadie confía en nadie... y todos estamos muy cansados". Se ha observado que la historia no se repite, pero sí rima. Esta es la razón por la cual las ideas y los sentimientos en el corazón de películas como Invaders from Mars aún resuenan, incluso si ciertos aspectos se sienten bastante distantes. Esta es también la razón por la cual la restauración y preservación de las películas del pasado es tan importante. Las películas clásicas son una instantánea de la apariencia y los sentimientos de la época en que se hicieron, pero también nos recuerdan que, por mucho que cambien las cosas, el núcleo de la humanidad permanece en gran medida constante: nuestros deseos, alegrías y, quizás sobre todo, nuestros miedos cambian muy poco. . Invaders from Mars aborda específicamente el miedo profundo y primario de que aquellos que están más cerca de nosotros y aquellos que tienen autoridad no sean quienes creemos que son. Los padres amorosos y atentos de repente se vuelven fríos y abusivos, un niño dulce e inocente se convierte en un monstruo destructivo y sin emociones, los pacificadores confiables se convierten en peones de un enemigo peligroso.

Durante muchas décadas, Invaders from Mars solo se podía ver en transferencias de impresiones deterioradas descoloridas, rayadas y estropeadas. Este año, por su 70 aniversario,Películas de encendido lanzó una edición gloriosamente restaurada seleccionada de los mejores elementos disponibles en 4K y Blu-ray. El supervisor de restauración de películas Scott MacQueen y su equipo han tenido éxito en una tarea aparentemente imposible. Para algunos, tal empresa para una película como Invaders from Mars puede parecer frívola, pero películas como esta son tan importantes de preservar para la posteridad como Lawrence de Arabia y Vértigo. Esas películas son grandes, grandiosas e importantes, por supuesto, y quizás películas objetivamente mejores que Invaders from Mars, pero cada película es importante para alguien y por razones que van más allá de su lugar en la historia del cine.

Hace unos años, le preguntaron a Martin Scorsese qué películas debían conservarse y, parafraseando su respuesta, dijo algo así como "todas". Continuó citando The Creeping Terror (1964), ampliamente considerada una de las peores películas jamás realizadas, porque captura a la gente, el lugar y el momento en que se creó y es el único registro real de que alguna de esas cosas existió alguna vez. De manera similar, Invaders from Mars (una película mucho más competente y pulida que The Creeping Terror) captura las actitudes y ansiedades de un mundo que ya no existe. Es una cápsula del tiempo que ahora se puede observar y estudiar para las generaciones venideras. En esta era en la que se permite que las películas se deterioren debido a la edad y la negligencia, se pierdan en la confusión de la enorme cantidad de contenido disponible, o incluso se eliminen por completo para pagar impuestos, es gratificante que una película como esta, que para muchos ser descartada como una película de género intrascendente, recibiría tanto cuidado en su restauración y conservación.

En La novia de Frankenstein, el Dr. Pretorius, interpretado por el inimitable Ernest Thesiger, levanta su copa y propone un brindis por el Henry Frankenstein de Colin Clive, "por un nuevo mundo deDioses y monstruos." Los invito a unirse a mí en la exploración de este mundo, centrándose en las películas de terror desde los albores de las películas Universal Monster en 1931 hasta el colapso del sistema de estudios y el surgimiento de los nuevos rebeldes de Hollywood a fines de la década de 1960. Con este período Como nuestro enfoque, y aventuras ocasionales más allá, exploraremos este magnífico mundo de terror clásico. Entonces, levanto mi copa por ti y te invito a unirte a mí en el brindis.

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En el pasado, si alguien hubiera tratado de convencerme de leer una epopeya pseudorreligiosa con un número de páginas de cuatro dígitos y un final de Deus Ex Machina sin mencionar que fue escrito porStephen King , estoy bastante seguro de que habría hecho todo lo posible para evitar a esa persona (y al libro) como la supergripe. Por suerte para mí, ya era un fanático de SK con una fascinación por todo lo apocalíptico cuando tuve por primera vez en mis manos una edición sin cortes deEl soporte, y terminó convirtiéndose en mi novela favorita absoluta del Rey del terror.

Inspirada en las obras de JRR Tolkien, la obra viral de King originalmente estaba destinada a llevar la escala mítica de las historias de fantasía a (entonces) la América moderna, con el cristianismo reemplazando los elementos mágicos de la Tierra Media y la gente del campo reemplazando a los hobbits y los elfos. Por supuesto, con el libro que cuenta la historia de sobrevivientes postapocalípticos que se encuentran divididos entre seguir a un profeta anciano o a un tirano demoníaco después de que la tierra ha sido devastada por una plaga, se te perdonará si asumes que se trata de otra. de las pesadillas del género King. Después de todo, esta historia de fantasía contemporánea todavía incluye muchos elementos de terror, con su aterrador antagonista tomado de la propia serie Dark Tower de King y las horribles imágenes que distancian al libro de sus orígenes inspirados en Tolkien.

Y con el autor convirtiéndose en un nombre familiar a lo largo de los años 80 y 90, tenía sentido que las adaptaciones de su trabajo comenzaran a surgir a diestra y siniestra, incluida una muy esperada serie de eventos de CBS que adaptaba The Stand en 1994, dirigida por el colaborador frecuente de King.mick garris . Al igual que muchas adaptaciones hechas para TV King, la miniserie fue bastante divisiva entre su base de fanáticos, pero solo a fines de 2020 finalmente sería desafiada por una nueva versión desarrollada nuevamente por CBS.

Y aunque uno de estos programas tiene muchos más fanáticos que el otro, creo que vale la pena revisar ambas versiones de la historia épica por lo que dicen sobre sus respectivos períodos de tiempo, y es por eso que me gustaría mirar hacia atrás y comparar ambas adaptaciones. de El Puesto.

El puesto (1994)

Con la transmisión de gran presupuesto y las sensaciones de HBO que continúan desdibujando la línea entre el cine y la televisión, es posible que los lectores más jóvenes no sepan cómo solía ser la televisión popular en los años 90. Antes de los días de Stranger Things y Game of Thrones, incluso los gigantes de las calificaciones como The X-Files tenían que lidiar con minúsculos presupuestos de producción para adaptarse al mayor tiempo de ejecución en comparación con las películas.

Es por eso que es fácil perdonar la versión de The Stand de 1994 por muchos de sus errores presupuestarios, ya que el programa realmente no se destacó como un programa particularmente barato en comparación con otras producciones de género similares de la época; quiero decir, este fue un año ¡antes de que Xena estuviera en el aire! Claro, las imágenes al estilo de la telenovela y los efectos risibles a veces obstaculizaron los momentos más dramáticos, pero hay que reconocérselo a Garris por aprovechar al máximo el poco dinero con el que tenía para trabajar.

De hecho, algunos de estos elementos anticuados han envejecido lo suficientemente bien como para agregar un poco de sabor vintage a la producción, con pequeños detalles encantadores como decorados que parecen haber sido construidos originalmente para producciones teatrales de secundaria y efectos de maquillaje que convierten nuestra antagonista principal en un villano de los Power Rangers. Dicho esto, si puede dejar de lado el bajo valor de producción, la narración real aquí no es mala. Esta sigue siendo esencialmente la misma narrativa que la novela de King (con el guión escrito por el propio autor), solo se ve obstaculizada por la falta de monólogos internos y detalles subjetivos.

Afortunadamente, el elenco icónico compensa en gran medida estas pérdidas literarias, congary siniseyMolly Ringwald siendo mis encarnaciones favoritas de Stu y Frannie (aunque eso podría tener algo que ver con mi enamoramiento adolescente por Ringwald, así que toma mi opinión con pinzas). yo tambien adorojamey sheridancomo Randall Flagg, incluso si no es tan amenazante como en el libro.

Honestamente, tengo una gran preferencia por esta miniserie, ya que la vi inmediatamente después de leer el libro (incluso tengo una copia en DVD firmada por Garris), pero volver a verla décadas más tarde probablemente será una experiencia muy variada para aquellos que están 't ya fanáticos incondicionales. El presupuesto de CBS de la década de 1990 simplemente no puede mantenerse al día con el enorme alcance de la historia e incluso el tiempo de ejecución de seis horas no es suficiente para explorar adecuadamente este mundo y sus complejos personajes.

El soporte (2020)

Una nueva versión de The Stand tardó mucho en llegar, con rumores de películas e incluso un programa de televisión de varias temporadas que se discutió antes de que el destino decidiera que CBS debería ser una vez más el que traería de vuelta al Capitán Trips para otra ronda de terror pandémico. Esta vez, sin embargo, el valor de producción estaría fuera de este mundo, con efectos de gran éxito y más tiempo para desarrollar estos personajes icónicos y seguir el libro más de cerca.

Al menos ese era el plan. En la práctica, la premisa purista del programa terminaría siendo saboteada por la decisión de contar la historia de una manera no lineal, con una edición entrecortada y transiciones extrañas que neutralizaban la escala y el impacto emocional de la historia. Los episodios saltan alrededor de la línea de tiempo del libro y el programa espera que los espectadores los acompañen en el viaje, asumiendo erróneamente que podemos simplemente "pasar a las cosas buenas", ya que la mayoría de las personas ya están familiarizadas con la historia.

También está la cuestión de ese extraño episodio del epílogo que realmente no agrega nada a la trama. Si bien aprecio que King haya decidido actualizar su epopeya casi cuatro décadas después de su publicación original, todavía se siente como una ocurrencia tardía de mal ritmo.

Afortunadamente, el programa está impulsado por un elenco repleto de estrellas que rivaliza con la producción original, conWhoopie Goldberghaciendo una excelente Madre Abigail yOwen Teaguesiendo una gran mejora sobrecorin alemán como Harold Lauder (con su comportamiento incel inspirado en Tom-Cruise que lo hace mucho más espeluznante a pesar de sus diferencias con el material original). Yo también adoraba al siempre adorablefiona dourifcomo el Ratman cambiado de género, aunque desearía que el guión hubiera dadojovan adepomás que hacer como una versión menos encantadora de Larry Underwood.

Mi refundición favorita personal fueAlexander Skarsgard como Randall Flagg. Si bien sigo pensando que debería haber incorporado más de la personalidad exagerada de Sheridan en el personaje, ambas versiones son igualmente memorables por diferentes razones, aunque el presupuesto en realidad permite que la versión más reciente del villano se sienta legítimamente aterradora.

Sin embargo, tengo que abordar el tema del elefante en la habitación, que es el hecho de que este programa de televisión de alto perfil sobre un virus mortal se estrenó en medio de una pandemia del mundo real. Esto no solo afectó a la producción, ya que la filmación se retrasó debido a las restricciones de Covid, sino que también tengo la sensación de que la edición no lineal podría haber sido el resultado de que CBS quería acelerar la historia y omitir la trama pandémica inicial en orden. para distanciar el programa de las tragedias del mundo real de 2020.

Realmente no puedo confirmar esta teoría, pero tengo la sensación de que en algún lugar hay una versión superior de The Stand que cuenta la misma historia en orden cronológico y (con suerte) se salta el epílogo por completo.

Entonces, ¿cuál es el mejor espectáculo?

Es difícil comparar objetivamente dos obras de arte creadas en épocas completamente diferentes. Muchas de las mejoras de la versión 2020 de The Stand se deben simplemente al panorama mediático en evolución que lo rodea y no son necesariamente méritos de esa producción en particular. Al mismo tiempo, varios de los defectos de la miniserie de 1994 ya eran atroces, simplemente los aceptamos porque eso era lo que se esperaba de la televisión de género o, como fue en mi caso, crecimos con eso.

Mirando hacia atrás ahora, la producción de 1994 es una experiencia mucho más cohesiva, que se beneficia de una trama lineal y diálogos del propio Stephen King. Mientras tanto, el reinicio de 2020 tiene momentos singulares de brillantez que eclipsan al original (como el final reelaborado que milagrosamente hace que toda la escena de "La mano de Dios" sea menos ridícula) entre horas de narración desordenada y a menudo aburrida. Y en una nota menor, ambos programas se benefician de bandas sonoras igualmente entretenidas, aunque es una pena que la versión más reciente relegue la mayor parte de su música a los créditos finales.

Al final del día, ninguna de las dos adaptaciones puede transmitir el alcance de la novela al estilo Tolkien, incluso si la encarnación de 2020 al menos presenta algunas tomas inspiradas en Peter-Jackson del "compañerismo moderno" que viaja a Las Vegas. Es por eso que creo que la versión definitiva de The Stand siempre será la novela original, ya que el conflicto espiritual de esta epopeya en particular se presta mejor a la literatura que a la televisión, o incluso al cine, ya que la estructura de la historia dificultaría la división. en una satisfactoria trilogía de gran presupuesto.

Dicho esto, estaría mintiendo si no admitiera que todavía prefiero la adaptación de 1994 como mi cursi favorita personal.