COMENTARIO: La incapacidad de vencer a los Timbers en casa deja un gran vacío en el currículum de los Sounders

4 de junio de 2023 Actualizado el domingo 4 de junio de 2023 a las 2:04 p. m.

SEATTLE – Una Copa MLS. Dos apariciones más en la Copa MLS. Un título de la Liga de Campeones de CONCACAF también, que fue el primero para un club de la Major League Soccer.

Estos son los principales logros de los Sounders en los últimos seis años, quienes también han hecho cinco apariciones en los playoffs durante ese lapso.

Es posible que los Sounders sean el equipo con más logros en la MLS desde 2017. Es difícil competir con ese currículum. Pero una cosa que no han podido hacer desde ese año es vencer a su principal rival, los Portland Timbers, en el Lumen Field durante la temporada regular. Eso no cambió el sábado.

El duelo que suele generar la mayor multitud de la temporada (el equipo anunció que había 42.054 aficionados disponibles para este) ha dejado decepcionados a los más acérrimos. El entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer, es muy consciente de esa racha de partidos sin ganar en la temporada regular contra su némesis de PNW y fue sincero el sábado sobre su importancia.

"(El entrenador de los Timbers) Gio (Savarese) es un buen hombre y un buen entrenador, pero ese es un punto delicado. Sin duda, es una especie de agujero negro en el currículum. Ha tenido mi número desde que comenzó con Portland. No se puede negar eso. Eso es un hecho", dijo Schmetzer. "Vi nuestro boletín de ECS y el comienzo de una Década de Dominio y algunas de las otras cosas que flotaron en las redes sociales y lo que me motiva (es) ser mejor que mi adversario. Así que reflexionaremos sobre eso".

No es que los Sounders sigan siendo eliminados por Portland. Ha habido un par de empates en el camino y algunas derrotas por poco margen, sin mencionar las victorias en PDX. Pero pensarías que un club tan exitoso como los Sounders habría sido capaz de lograr una victoria en el Lumen Field contra su rival, especialmente en una temporada como esta, cuando entraron al juego en primer lugar en la Conferencia Oeste y los Timbers. 10

Simplemente no ha sucedido, y el sábado, realmente nunca pareció que sucedería.

A pesar de controlar la posesión durante la mayor parte del juego, los Sounders lograron solo cinco tiros a puerta. Eso fue menos de la mitad de los 11 de los Timbers. Si fueras un aficionado indeciso sobre el fútbol antes del partido, probablemente no te habrías pasado al lado profesional del fútbol después. Por muy publicitado que haya sido este encuentro, terminó en el primer empate sin goles entre estos dos equipos en su historia de la MLS. Más frustrante para los Sounders, prolongó una racha persistente sin victorias en una temporada que está comenzando a estancarse.

"Por supuesto que queremos vencer a los Timbers en casa. Han sido cuatro o cinco años frustrantes (seis, en realidad) de no ganar en casa. Queríamos cambiar eso hoy", dijo el mediocampista de los Sounders, Cristian Roldan. "Duele que no tuvimos la oportunidad. No jugamos a la altura de nuestros estándares para sentir que merecíamos una victoria".

Un reportero le preguntó a Roldán si la eliminatoria se sentía como una situación de "vaso medio lleno".

"No, en realidad. Obtuvimos cuatro puntos de nueve en los últimos tres juegos en casa", dijo Roldán. "Tomaría esto como algo negativo, no poder vencer a Portland".

No son solo los juegos en casa los que se les han escapado a los Sounders (8-6-3) últimamente, es que solo ganaron dos de sus últimos nueve partidos, que incluyen cinco derrotas. Es por eso que aunque técnicamente entraron al juego en primer lugar en la conferencia, su marca de puntos por partido fue mucho más baja que la de St. Louis y LAFC.

No, esto no es como la temporada pasada, cuando las lesiones y una posible resaca de la Copa de la Liga de Campeones lo llevaron a perderse los playoffs por primera vez en su historia en la MLS. Pero en el punto medio de la temporada, todavía hay preocupaciones a pesar de su récord de más de .500.

Quizás es por eso que la respuesta del portero de los Sounders, Stefan Frei, a una pregunta sobre no derrotar a los Timbers en Lumen en tanto tiempo no se centró tanto en el oponente como en los demás.

"Tuvieron nuestro número en los últimos juegos, es frustrante", dijo Frei, cuyo equipo jugó tres juegos en los últimos ocho días. "Ahora se trata de alejarse del fútbol por un segundo caliente y recargar mental y físicamente y finalmente poder entrenar adecuadamente de nuevo".

Mucha motivación para maximizar las oportunidades de capacitación. Quedan 17 juegos en el calendario para un equipo ansioso por volver a la postemporada. Pero es difícil pensar que los Sounders no están pensando en el 2 de septiembre cuando Portland regrese a Seattle.

Los Sounders han hecho tanto como cualquier otro club de la MLS en los últimos seis años, pero todavía hay algo que se debe hacer.

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