Por qué necesitas visitar la ciudad de esquí donde las bolsas de plástico están prohibidas

BRECKENRIDGE, Colo. − Hay mucho que amar de Breckenridge. La ciudad de montaña a menudo se considera una de las mejores estaciones de esquí de los EE. UU. y recibe hasta 1 millón de visitantes al año.

Aunque "Breck", como lo llaman los lugareños, es encantador y transitable, una característica poco común en muchos pueblos de montaña, el verdadero punto focal es, por supuesto, la montaña misma: cinco picos y el telesilla más alto de América del Norte, que alcanza casi 13,000 pies A los lugareños les gusta decir que toda la ciudad está esquiando.

Breckenridge también puede ser uno de los destinos turísticos más sostenibles del país, gracias a su comunidad dedicada, ya que otras estaciones de esquí están lidiando con el cambio climático que amenaza su propia existencia.

Los residentes tienen la costumbre de idear iniciativas nuevas y creativas para impulsar la educación en gestión, como Precious Plastics, que le da una segunda vida al plástico no reciclable, e incluso crearon una obra de arte con materiales reciclados llamada Isak Heartstone. También está el Treehugger Challenge, que anima a los niños a no dejar rastro.

"Las familias que viven aquí y que visitan todos quieren que las generaciones futuras tengan las mismas oportunidades de conectarse con la naturaleza y eso significa invitar y educar a todos a disfrutar con intención", dijo a USA TODAY Tessa Breder, directora de asuntos comunitarios de Breckenridge.

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Breckenridge, con una población de 5000 habitantes, ha estado trabajando en cómo mantenerse como destino durante la última década. Pero durante el COVID-19, los residentes realmente sintieron la presión. Los deportes de invierno al aire libre florecieron durante la pandemia, pero la escasez de personal en la ciudad obstaculizó la capacidad de los restaurantes, el estacionamiento, el tráfico y la vivienda.

La mayoría de los visitantes están a bordo con una mentalidad de no dejar rastro. Alrededor de las tres cuartas partes de los viajeros globales dijeron que quieren viajar de manera más sostenible el próximo año y quieren elegir destinos y alojamientos que reflejen eso.

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Breck ha sido llamado "el niño del cartel para la gestión de destinos" por otros pueblos de montaña.

En 2017, la ciudad se comprometió a tener cero desperdicios para 2030, un compromiso mayor con la sostenibilidad realizado por la empresa matriz del complejo, Vail Resorts. A partir de abril pasado, el pueblo informó que estaba adelantado, gracias a estrategias como:

En 2021, Breckenridge se convirtió en la segunda ciudad del mundo en convertirse en un destino sostenible certificado Mountain IDEAL. La certificación se lanzó en 2017 después de que Walking Mountains Science Center decidiera que no había una certificación que encapsulara los problemas de una ciudad de esquí, como los procesos de producción de nieve o las calles calentadas, según Melissa Kirr, directora sénior de programas de sustentabilidad de Walking Mountain Science Center. . (Vail es técnicamente el primero como piloto debido a su proximidad al centro de investigación).

Aunque la temporada de invierno es cuando la mayoría de los visitantes vienen a Breck, la ciudad da la bienvenida a las personas que desean explorar su aire libre durante todo el año, especialmente para andar en bicicleta de montaña.

Breckenridge "ya tenía mucho trabajo hecho en la comunidad que los ayudó a tener éxito y superar muchos de los otros destinos", dijo Kirr.

Otras estaciones de esquí, como Big Sky Resort y Jackson Hole Mountain Resorts, funcionan con electricidad totalmente limpia. (Breck ha dicho que aún no tiene la infraestructura para hacer esto, pero está trabajando en ello).

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Los pilares de la campaña Be Like Breck de 2022 fueron moldeados en gran medida por los propios lugareños, según Breder.

Cientos de residentes participaron en talleres y encuestas públicas para discutir los objetivos de sostenibilidad de BLB. Para lanzar la campaña, la ciudad transmitió consejos de sostenibilidad en la radio que fueron grabados por miembros de la comunidad, dijo.

Para el año inaugural de la campaña, la ciudad se asoció con 25 negocios, desde minoristas familiares hasta grandes hoteles, que querían incluir los mensajes de BLB en sus operaciones comerciales.

"Hoteles, debemos predicar con el ejemplo", dijo Emily Kimmel, gerente de sustentabilidad de Breckenridge Grand Vacations. "Si no tuviéramos ninguna de estas iniciativas, sería menos probable que (los invitados) participaran en ellas. Queremos mostrarle a la gente que nos preocupamos por el lugar donde vivimos y la importancia de preservarlo".

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Muchas empresas en Breck ya han estado elaborando compost o animando a los huéspedes a ser más sostenibles. El hotel Gravity Haus tiene una cafetería que sirve café para llevar en un tarro de cristal. Puedes quedártelo o devolverlo para obtener un descuento en tu próxima taza de Joe.

"Estoy orgullosa del liderazgo en nuestra ciudad, nuestro ayuntamiento y la BTO que realmente se toman el tiempo para escuchar, y en última instancia, son ellos quienes establecen estos programas y hacen que suceda", dijo Jen Cawley. , director de operaciones de Hearthstone, un restaurante de alta cocina en Breckenridge desde 1989 y uno de los socios comerciales locales de BLB.

"Aunque es una de las áreas de esquí más concurridas del mundo, todavía tiene una sensación de comunidad muy pequeña".

Kathleen Wong es reportera de viajes para USA TODAY con sede en Hawái. Puede comunicarse con ella en [email protected]