¿Por qué siempre se debe enseñar a los niños Casablanca junto con los Brontë en las escuelas?

Ya sea animando a los niños a unirse a una industria en auge o mejorando su capacidad de atención, los beneficios de estudiar cine son múltiples.

La semana pasada, el director de Marvel, Taika Waititi, lamentó el hecho de que era poco probable que él y otros en su campo fueran recordados. "¿Cómo se llama el director de Casablanca? Podría decirse que es una de las mejores películas de todos los tiempos. Nadie sabe su nombre", dijo a The Hollywood Reporter. "¿Cómo diablos espero ser recordado?"

Cuando leí esto, me pregunté si Waititi se refería a algún elemento de los viejos arcanos de Hollywood, como el alboroto de los directores en torno a Lo que el viento se llevó. (Esa película fue acreditada a Victor Fleming, pero George Cukor había llevado a cabo dos años de trabajo preparatorio, quien fue despedido tres semanas después del rodaje; otras dos semanas de filmación fueron supervisadas por Sam Wood). Pero no. Como había pensado, y como deja en claro el marco culminante de sus títulos iniciales, en tipo de pantalla completa, Casablanca fue dirigida por Michael Curtiz.

Ahora, Curtiz podría no ser un nombre familiar como Walt Disney, Alfred Hitchcock o Steven Spielberg. Y a diferencia de algunos de sus contemporáneos de la edad de oro, como Billy Wilder, Frank Capra y Vincente Minnelli, su trabajo también carecía de un estilo unificador o un toque característico. Por otra parte, tal vez su rango fue su firma: además de Casablanca, hizo Las aventuras de Robin Hood con Errol Flynn, el thriller de gángsters seminal Angels with Dirty Faces, el icónico melodrama noir Mildred Pierce y el clásico festivo protagonizado por Bing Crosby White. Navidad. Este es un director cuyo nombre significa algo, independientemente de quién pueda recordarlo.

Entonces por eso me gustaría hacer una propuesta: clases obligatorias de estudios de cine en el plan de estudios nacional, junto con inglés, matemáticas, ciencias y el resto. Necesitamos llegar a estos niños y hacer que se preocupen por Curtiz, y también por Waititi, maldita sea.

¿Por qué? Para empezar, las grandes películas hablan de las mismas verdades universales que todo el gran arte: los temas de la vanidad, el poder y la corrupción son tan pertinentes en Ciudadano Kane como lo son, digamos, en Thackeray. "La literatura recordada se convierte en material para pensar", escribió una vez el poeta Donald Hall, y lo mismo ocurre con las películas. No hay razón para que el canon cinematográfico no se pueda estudiar con la misma seriedad que el literario.

Tal vez no de inmediato, por supuesto. Todavía puedo recordar vívidamente que me preguntaba cuál sería el problema cuando nuestro maestro, el Sr. Stone, corrió las cortinas al comienzo de mi primera lección de estudios cinematográficos y produjo una cinta VHS de Terminator 2: Judgement. Day, pero la accesibilidad del cine debe verse como una bendición, no como una razón para descartar el estudio como una doss.

Esa actitud prevalece con Vincente Minnelli, quizás por eso solo se puede estudiar cine en un pequeño número de escuelas y colegios de sexto curso en el Reino Unido. Sin embargo, las imágenes en movimiento ejercen más influencia que nunca, y los niños deben aprender a decodificarlas y comprender las técnicas de encuadre y edición de las que surge su poder. Las cosas también han cambiado en otro aspecto: a diferencia de los años difíciles anteriores a Blair, el cine en el Reino Unido ahora es un campo viable en el que forjar una carrera, gracias a los enormes avances recientes en infraestructura. Solo el año pasado, las producciones internacionales de cine y televisión gastaron aquí más de 5370 millones de libras esterlinas, lo que creó miles de puestos de trabajo altamente cualificados en todo tipo de campos, desde el equipo técnico hasta los efectos visuales. Naturalmente, The Crown y Bridgerton se hicieron aquí, al igual que Barbie, Misión: Imposible, Napoleón y el décimo Fast & Furious. La realización de películas es ahora una de nuestras industrias nacionales, y somos tan buenos en eso que la demanda aún supera la capacidad.

Pero, por supuesto, no tienes que querer forjar una carrera en la industria para beneficiarte del cine. Una apreciación de la forma de arte puede ser un placer para toda la vida, y nunca es demasiado pronto para que un padre o tutor comience a ensamblar el marco cognitivo. Dado que los niños verán absolutamente cualquier cosa, verán absolutamente cualquier cosa: películas mudas, subtítulos, documentales y musicales, todo está en juego.

La comedia payasada es un éxito, desde Buster Keaton hasta Jacques Tati. Recuerdo a mi hijo mayor a los dos años, gorgoteando de alegría cuando Hulot dejó caer una jarra de cristal en la comedia francesa Mon Oncle, mientras que el menor saca a relucir la escena del billar con trampas explosivas en Sherlock Jr al menos una vez al mes.

Las películas de acción de Hong Kong, como la serie Police Story, y los musicales de Freed Unit, como Singin' in the Rain y An American in Paris, son dos caras de una misma moneda llamativa: artificio de estudio y arte en armonía con el ballet. La lucha de la posguerra en Italia se vuelve vívidamente comprensible en Ladrones de bicicletas; al igual que Japón en Mi vecino Totoro, donde los árboles brotan del suelo como nubes antihongos, rebobinando el país a su pasado más verde y más sabio. En cuanto a las opciones más modernas, ya hemos hecho algunos Wes Anderson: a continuación, tal vez los pruebe en una hermosa y conmovedora aventura Kiwi de 2016 llamada Hunt for the Wilderpeople, escrita y dirigida por Taika Waititi.

Ayer escuchamos que la capacidad de atención en las escuelas aparentemente está disminuyendo. Una encuesta de 504 maestros de primaria y primeros años encontró que el 84 por ciento creía que los bloqueos de Covid habían dejado a sus alumnos luchando más que nunca para concentrarse en clase. Y eso me recordó otro estudio reciente realizado por el departamento de psicología experimental del University College London, que descubrió que ver películas como actividad colectiva mejoraba la memoria, el enfoque, la productividad y la función cerebral en general. ¿Serán dosis regulares de cine clásico exactamente lo que necesitan estos jóvenes?

Como un hombre le dijo una vez a otro en una pista neblinosa del norte de África, podría ser el comienzo de una hermosa amistad.

Felicidad romántica y cómica de Cary Grant e Irene Dunne como una de las parejas más divertidas (y calientes) jamás vistas.

Tinieblas negras con fuerza de barril con Bogart, Bacall y un tentador misterio de Los Ángeles que se niega a ser resuelto.

Tal vez la pieza dramática más nítida y fascinante que jamás se haya filmado: las simpatías cambiantes en la sala del jurado simplemente electrifican.

Puro glamour y efervescencia de la edad de oro, con Marilyn Monroe hermosa y lo suficientemente divertida como para alterar el curso de las vidas de los jóvenes.

Mucho de lo que es genial ahora se puede rastrear aquí: la mayor parte de Misión: Imposible, todo Christopher Nolan, incluso un golpe o dos de John Wick.