Los mejores borbones del mundo según la SFWSC de 2023

Algunos de los finalistas en la categoría Bourbon en el SFWSC 2023

Bourbon es la categoría de bebidas espirituosas más grande en el Concurso Mundial de Bebidas Espirituosas de San Francisco (SFWSC). Además de las varias docenas de productores principales, cientos de destilerías artesanales producen bourbon, muchas con variedades de granos tradicionales o específicas de la región y complementadas con innovadores acabados en barrica.

El número de productores de grano a vidrio también está proliferando. El terroir, un concepto que normalmente no se asocia con el bourbon, también está empezando a ser relevante. Este es un período emocionante e impulsado por la innovación en la industria estadounidense del bourbon. No es de extrañar que los destiladores estadounidenses estén produciendo el mejor bourbon que jamás hayan hecho.

Según el Distillers Council of the US (DISCUS), las ventas de whisky estadounidense aumentaron de 13,7 millones de cajas de 9 litros a 29,7 millones de cajas en 2021. La gran mayoría de esas ventas son bourbon.

Los aumentos de ventas han sido especialmente pronunciados en la categoría de precio premium. Entre 2016 y 2021, las ventas de whisky con precio de "valor" aumentaron a una tasa anual del 4,2 %. Las ventas de whisky con precio "Premium" crecieron un 40,1 %, mientras que las ventas de whisky con precio "High-End Premium" crecieron un 27,7 %. “Super-Premium”, la categoría que contó con la mayor cantidad de expresiones monobarrica y lotes pequeños, creció 129,2%, al pasar de 332 mil cajas de 9 litros a 4,723 millones de cajas.

El número de productores ha experimentado un aumento igualmente espectacular, pasando de unos pocos en 2009 a casi 1000 en la actualidad.

Se evaluaron 503 bourbons durante el SFWSC de 2023. Las entradas fueron las presentaciones de bourbon más extensas jamás recibidas en la historia de la competencia.

Tres bourbons puros están en la ronda final para el ganador de la categoría Best 0f Show, y dos expresiones de bourbon terminados en barrica están en la ronda final para la categoría Best of Show Special Barrel-Finished. Los resultados finales se anunciarán en la gala de premios Top Shelf Awards y Grand Tasting el 16 y 17 de junio en Resorts World en Las Vegas. Las entradas para el evento están disponibles en el sitio web de Top Shelf o a través de ReserveBar.

Diecinueve Straight Bourbons ganaron Double Gold y 27 ganaron medallas de oro. Diez bourbons especiales con acabado en barril ganaron doble oro y 27 ganaron medallas de oro.

Los resultados de los borbones de barril único y los borbones de lotes pequeños se tratarán en un artículo aparte.

Fundado en 2000, el SFWSC es la competencia más antigua de América del Norte y el mayor jurado de licores del mundo. Sesenta y cinco jueces de todo el mundo evaluaron aproximadamente 5500 licores durante tres días en abril de 2023.

El concurso está organizado por Tasting Alliance, una organización fundada por Anthony Dias Blue. Además del SFWSC, Tasting Alliance también organiza concursos de bebidas espirituosas en Nueva York y Singapur, concursos de vino en San Francisco y Nueva York, y concursos de cerveza y RTD.

La gama de bourbons de destilación de 1845.

Los tres finalistas a Best of Category Straight Bourbon son1845 Preemption de destilación, whisky puro de bourbon de Texas, 50% ABV;Old Forester, Edición King Ranch, 52,4% ABV ; yWilliam Heaven Hill, bourbon de la novena edición, 54,5% ABV.

1845 es una destilería artesanal familiar con sede en Lowry Crossing, Texas. La expresión del whisky Texas Straight Bourbon se elabora a partir de un puré de maíz amarillo, centeno de Elbon y cebada malteada.

Es una de las tres expresiones de bourbon en la gama de whisky de la compañía, que incluye un whisky bourbon puro de cuatro granos de Texas y un whisky bourbon puro de trigo de Texas. La expresión de cuatro granos también ganó un doble de oro y la expresión de trigo ganó una medalla de plata. Los tres bourbons son excepcionales.

El panel de jueces de SFWSC describió el bourbon de destilación de 1845 expresando:

Caramelo y vainilla en nariz con un distintivo carácter salado/salino, frutos secos y notas especiadas. Dulce y ligeramente secante en el paladar con notas pronunciadas de caramelo, canela y especias de clavo. Tiene un picante suave pero persistente y un final largo, dulce y con toques de caramelo.

Old Forrester, King Ranch Edition, es una selección de barriles múltiples de Old Forester Bourbon que, según la compañía, "se madura en barriles muy carbonizados y se filtra a través de carbón de mezquite King Ranch". La expresión solo está disponible en Texas.

El panel de jueces de SFWSC describió el bourbon King Ranch como:

Tonos afrutados, caramelo, vainilla con especias de canela, algunas notas herbales y un toque de pimienta negra en la nariz. Sabores dulces, especiados y pronunciados de frutas tropicales en el paladar, junto con notas de cerezas secas/confitadas, nueces tostadas y chocolate amargo. El final es largo con una dulzura confitada, como de algodón de azúcar, afrutado, con notas tropicales y de cereza, chocolate y solo un toque de pimienta.

William Heaven Hill, 9th Edition Bourbon es la última expresión en una serie de larga duración de bourbons de edición especial lanzados por Heaven Hill a partir de 2008. Con un rango de prueba de 144.6 a 100/72.3% ABV a 50% ABV y madurado por períodos que van de 11 a 19 años, estos son bourbons excepcionales, cada uno de los cuales la compañía llama "una expresión única de Kentucky Straight Bourbon Whiskey".

El bourbon Heaven Hill Ninth Edition es una mezcla de 34 barricas seleccionadas a mano del cuarto piso de LL Rickhouse en la destilería Schenley en Louisville, Kentucky. El bourbon se maduró durante 15 años y se embotelló al 54,5% ABV. Este es un bourbon excepcional, aunque se encuentra entre los bourbon más caros actualmente disponibles a un precio de lista de más de $1,000/botella de 750 ml.

El panel de jueces de SFWSC describió el bourbon como:

Una nota salada/salina acompañada de frutas tropicales y un toque de regaliz en nariz. Notas pronunciadas de especias y vainilla emergen a medida que se abre el bourbon. Dulce, suave y viscoso en el paladar con frutas tropicales, caramelo y vainilla con una calidad cremosa similar a la de las natillas. Hay notas adicionales de canela, clavo, un toque de nuez moscada y una ligera pimienta. Final largo, dulce, con toques de caramelo y una pimienta persistente.

Algunos de los medallistas de bourbon Double Gold en el Concurso Mundial de Licores de San Francisco 2023

También ganaron medallas de oro doble y vale la pena probarlo 15 estrellas, 13 YO Timeless Reserve Bourbon; whisky ennegrecido, whisky bourbon puro de Kentucky ennegrecido x Wes Henderson; nota azul, juke conjunta; nota azul, encrucijada; Destilería Breckenridge, Whisky Bourbon, Destilería Breckenridge, Whisky Bourbon High Proof 105; Clyde May's, whisky puro de bourbon; ciudad de Detroit, bourbon puro de corte de carnicero; Fox & Odeon, whisky bourbon puro de doble roble; Heaven's Door, Decade Series Vol 1, whisky bourbon de 10 años; J. Rieger & Co, whisky bourbon puro embotellado en bonos; Maker's Mark, bourbon puro de Kentucky Cask Strength; reserva de McFarlane, selecto bourbon puro de Kentucky; Old Louisville Whisky Co., Old Louisville Whisky; Pinhook, Serie Vertical Bourbon 7 Años; Pursuit United, puro bourbon; y Sweet Grass, Sweet Grass Bourbon.

El acabado de whiskies maduros en barricas que anteriormente contenían otros líquidos se ha generalizado en varios países productores de whisky. En los Estados Unidos, el acabado en barrica, los whiskies de centeno, los whiskies americanos de malta única y los whiskies americanos mezclados se han vuelto muy populares.

Sin embargo, la práctica no está exenta de controversia en el caso del bourbon. Las reglas de TTB requieren que el bourbon se madure en una barrica nueva de roble carbonizado. Algunos puristas han argumentado que el bourbon acabado en barrica viola las regulaciones de TTB y que el espíritu resultante no puede llamarse bourbon. Sin embargo, todavía se le puede llamar whisky americano.

Otros han argumentado que siempre que el bourbon se haya madurado en una barrica nueva de roble carbonizado, el posterior acabado de la barrica no es una violación de las reglas de TTB, y el whisky resultante aún puede llamarse bourbon.

La TTB aún no se ha pronunciado oficialmente sobre el asunto. Es poco probable que la TTB prohíba el bourbon acabado en barrica al dictaminar que los bourbon acabados en barrica ya no pueden llamarse bourbon. La industria tampoco estaría a favor de una interpretación tan estricta de las normas relativas a la maduración del bourbon.

Sin embargo, hasta que la TTB se pronuncie oficialmente sobre el asunto, la práctica seguirá siendo controvertida, a pesar de que el bourbon terminado en barrica está produciendo algunos whiskies sobresalientes.

Algunos de los bourbons de la serie Exploratory Cask de Doc Swinson

Los finalistas para el mejor bourbon especial acabado en barrica de la categoría sonDoc Swinson's, Bourbon tostado francés de barril exploratorio, 55,4% ABV,yDestilería de la familia Neeley, The Old Jett Brothers, Sauternes Bourbon terminado, 57,2% ABV.

MGP produce Doc Swinson's Bourbon, una mezcla de dos billetes de puré separados. La primera cuenta de puré consta de 60 % de maíz, 36 % de centeno y 4 % de cebada malteada, y la segunda cuenta de puré consta de 75 % de maíz, 21 % de centeno y 4 % de cebada malteada.

El bourbon de cada una de las dos facturas de puré se madura en barricas de roble blanco americano carbonizado durante un mínimo de 5,5 años y luego se termina en barricas nuevas de roble francés de tostado medio de Taransaud Cooperages en Cognac. El bourbon de la primera cuenta de puré se termina en 5,5 meses, y el bourbon de la segunda cuenta de puré se termina en 9,5 meses.

El panel de jueces de SFWSC describió el bourbon como exhibiendo:

Chocolate con leche, frutas tropicales, caramelo con especias y toques de vainilla en nariz. Caramelo pronunciado y vainilla en el paladar, acompañado de notas de frutas dulces. Final largo y dulce con notas afrutadas y de roble persistentes y una leve pimienta.

El Old Jett Brothers Sauternes Finished Bourbon es un bourbon de trigo de cuatro años terminado durante 14 meses en un barril Sauternes del famoso productor Chateau Rieussec. La expresión es uno de los siete bourbons de un solo barril diferentes, cada uno terminado en un barril diferente.

El acabado en barrica de Sauternes es exclusivo de Revival Vintage Bottle Shop y solo está disponible en ese minorista.

El panel de jueces de SFWSC describió el bourbon terminado en barril de Sauternes como exhibiendo:

Notas afrutadas, caramelo y vainilla en nariz. Muy secante en boca, semidulce, con notas afrutadas de melocotón y albaricoque seco junto con ligeras notas salinas/saladas. Final largo y dulce con notas persistentes de frutas de hueso secas y roble sazonado.

Angel's Envy, 2022 Cask Strength Kentucky Straight Bourbon Whisky terminado en barriles de vino de Oporto, también ganó medallas de oro doble en la categoría Special Barrel-Finished; Gallo de pollo, Chanticleer acabado en barricas de coñac; espíritus salvajes, roble tostado del buscador; Frank August, estudio de caso: 01, Mizunara, roble japonés; Whisky Hidden Barn, serie uno de bourbon puro de Kentucky, serie uno, terminado en barricas de Madeira; Hillrock Estate Distillery, Solera Aged Bourbon, Tawny Port Terminado; Destilería Rabbit Hole, Dareringer Kentucky Straight Bourbon Terminado en PX Sherry Cask; y Woodford Reserve, con doble roble.

El jurado de la SFWSC de 2023 mostró una colección récord de destacados bourbons puros y acabados en barrica. Estos bourbons iban desde los bourbons más caros disponibles en los Estados Unidos hasta los más baratos. Muchos bourbon ganadores de Double Gold se venden al por menor por menos de $ 100 por botella. Prueba convincente de que una calidad sobresaliente no significa necesariamente un precio alto.

Entre los medallistas de doble oro con acabado en barril especial, pruebe elde doc swinson,El roble doble de la reserva de Woodford, o elEspíritus Everwild, roble tostado del buscador.

Entre los medallistas de oro doble de Bourbon puro, pruebe las expresiones deciudad de detroit,Nota azul,Breckenridge (Borbón)),1845,marca del fabricante,J Rieger,oMcFarlane's . Todos estos bourbons se venden por alrededor de $50/botella de 750 ml o menos.

A un RRSP de $22/botella de 750 ml, elclyde mayo es el valor de bourbon más convincente disponible en la actualidad. Esta destilería con sede en Alabama es poco conocida fuera de su estado natal. Es una lástima porque el bourbon es excepcional y tiene un valor increíble.

Una lista completa de todos los ganadores de medallas en el Concurso Mundial de Licores de San Francisco 2023 está disponible en el sitio web de Tasting Alliance.