El Consejo Editorial: Albany debería aprobar importantes proyectos de ley ambientales

Muchos observadores culpan de la severidad de la ventisca de diciembre de 2022 a un clima cambiante. Una ley propuesta en Albany requeriría que las industrias de combustibles fósiles ayuden a asumir el costo de responder a esos cambios.

Mejor tarde que nunca.

A medida que la sesión legislativa de Nueva York entra en sus últimas semanas, también es justo decir que estamos en las últimas décadas para poder evitar una catástrofe climática para el planeta.

Los proyectos de ley ahora ante la Legislatura ofrecen soluciones viables e interesantes a los problemas ambientales y cómo pagar los daños relacionados con el clima. Esta legislación debe recibir una consideración rápida y seria antes de que los legisladores levanten la sesión de 2023.

A medida que finaliza la sesión legislativa de 2023, hay varias leyes ambientales importantes que deben aprobarse. Uno crea un Superfondo para el cambio climático.

Superfondo de Cambio Climático

Hacer un cambio en todo el estado a la energía verde y proteger la infraestructura de Nueva York del daño ambiental que ya ocurre de manera regular no es una propuesta económica. Si bien a los consumidores se les ofrece una amplia gama de incentivos para dejar de lado los sistemas que funcionan con combustibles fósiles, la descarbonización conlleva enormes costos en todos los niveles. Los patrocinadores de la Ley del Superfondo para el Cambio Climático (A.3351/S.2129), el asambleísta Jeffrey Dinowitz y la senadora estatal Liz Krueger, creen que las entidades en gran parte responsables del calentamiento global relacionado con los gases de efecto invernadero, los productores de petróleo y gas, deberían ayudar a pagar los costos de la disrupción climática. Esto podría incluir el pago de mejoras de infraestructura para protegerse contra el aumento del nivel del mar, mejorar los sistemas de drenaje de aguas pluviales y tratamiento de aguas residuales, preparar la red eléctrica para condiciones climáticas adversas, crear sistemas para proteger a las personas del calor extremo y otros proyectos de resiliencia climática en todo el estado.

No hay nada nuevo en este concepto. El programa Superfund federal original se estableció en 1980, poco después de que se declarara el estado de emergencia en Love Canal en 1976, para obligar a las partes responsables de la contaminación ambiental de la tierra y el agua potable a realizar limpiezas o reembolsar al gobierno de EE. UU. por la Agencia de Protección Ambiental. -trabajo de limpieza dirigido.

Entonces fue fácil rastrear los desechos tóxicos hasta las compañías químicas que los arrojaron. Ahora es igualmente lógico rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero hasta las empresas de combustibles fósiles. Según todas las medidas oficiales conocidas, la quema de combustibles fósiles para la electricidad, el calor y el transporte es la mayor fuente de estos contaminantes.

El nuevo Superfondo, como se propone, recaudaría $75 mil millones a través de una evaluación anual de $3 mil millones durante un período de 25 años sobre los 35 mayores emisores de gases de efecto invernadero. Dado que las cinco compañías petroleras más grandes reportaron ganancias combinadas de $ 196.3 mil millones en 2022, es poco probable que tal impuesto agote los recursos de estos gigantes industriales en un grado apreciable.

Y hay pruebas de que este daño se infligió a sabiendas durante décadas. Tanto los investigadores de la Universidad de Miami como los de Harvard informan que los científicos de ExxonMobil estaban descubriendo información que confirmaba el efecto de las emisiones de combustibles fósiles en el cambio climático ya en la década de 1970, y luego, durante décadas, la compañía negó rotundamente que tal daño causado por el hombre estuviera ocurriendo.

Si el proyecto de ley se convierte en ley, las empresas lo combatirán. Pero esta es una petición razonable y, debido a que es un costo fijo único, ayudará a aliviar los costos de la acción climática sin causar dolor a los consumidores. La Legislatura debería aprobarlo.

Reducir la contaminación por plástico y vidrio

La mayoría de los envases de plástico bien intencionados que los residentes de Nueva York depositan en sus contenedores de reciclaje van directamente a un vertedero. nadie lo quiere Los plásticos de un solo uso deben reducirse y eso no sucederá sin la ayuda regulatoria. La Ley de Infraestructura de Reciclaje y Reducción de Envases (S.4246/A.5332) exige que los productores reduzcan los envases en un 50% durante 12 años. También elimina gradualmente los productos químicos como PFAS, los "productos químicos para siempre" que se encuentran en altos niveles en las vías fluviales locales, y prohíbe que el reciclaje de productos químicos se considere una estrategia de reciclaje. (El reciclaje químico somete a los plásticos a altas temperaturas, lo que libera sustancias químicas tóxicas como benceno, mercurio y arsénico).

La estrategia que propone esta legislación se conoce como responsabilidad extendida del productor (REP). Proyectos de ley que proponen varias versiones de EPR han estado en la mezcla legislativa de Nueva York desde hace algunos años. Eso es porque tienen sentido. Cuando el plástico llega al nivel del consumidor, ya es demasiado tarde; esta legislación abordaría la contaminación plástica en su origen y debería convertirse en ley.

Los plásticos tienen sus usos, piense en jeringas, pero deberíamos usarlos lo menos posible. Este proyecto de ley nos acerca.

La situación con el vidrio es aún más triste, porque gran parte del vidrio utilizado por los consumidores es 100 % reciclable. Desafortunadamente, la metodología de reciclaje de flujo único de Nueva York, que mezcla todos los tipos de materiales reciclables, sin clasificación previa, hace que el vidrio reciclable se rompa y se contamine irremediablemente. Por lo tanto, solo alrededor de un tercio del vidrio elegible se recicla. Esa cantidad podría triplicarse si se aprueba el proyecto de ley del Senado S.237, que agrega depósitos al vino, licor, sidra y bebidas espirituosas destiladas. Entonces, al igual que los envases de vidrio para jugo, cerveza, refrescos y otros productos, las botellas de vino y licor tendrían un valor de 5 centavos cada una, aumentando a 10 centavos en 2025, en el centro de redención. Si se aprueba, como debe ser, esta legislación haría que la política de contenedores retornables de Nueva York, que ya es un gran éxito, sea aún más efectiva.

Los residentes de Nueva York tienen suerte de que sus legisladores sean muy conscientes de los problemas ambientales. Estos proyectos de ley, entre otros, tienen como objetivo mantener el estado, y el planeta, habitable para las generaciones venideras.

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