¿Esas muescas en los lados de las jarras de leche de un galón realmente sirven para algo?

La jarra de leche tal como la conocemos hoy en día, hecha de plástico duro transparente y que suele pesar entre un litro y un galón, es relativamente "nueva" en el mundo de los productos lácteos. Como explica The Atlantic, la leche se vendía y entregaba comúnmente en cuartos de vidrio (piense en la imagen del estereotipo del lechero de la década de 1950 con una caja llena de botellas de leche), ya que los métodos de refrigeración y aislamiento para los productos lácteos aún estaban en pañales.

A medida que pasó el tiempo y la tecnología en refrigeración mejoró, el cambio del vidrio a la jarra de plástico estándar comenzó en la década de 1960, a través de The New York Times. Lo que parecía una maravilla pintoresca en ese momento ahora se ha convertido en un lugar común: mientras que algunos lugares sirven leche en botellas de vidrio, es más probable que lleves a casa un galón de leche en un recipiente de plástico helado que cualquier otra cosa.

En el costado de la jarra, puede notar una muesca circular redonda, estampada en el otro lado del asa. ¿Para qué es exactamente esa sangría?

Si alguna vez abrió una jarra de leche, se sirvió un vaso y tomó un sorbo solo para descubrir que la leche ha adquirido un sabor agrio y asqueroso, probablemente se pregunte cómo pudo haber pasado por alto la fecha de vencimiento. Ojalá, piensas, hubiera alguna forma de saber si la leche todavía estaba buena o no antes de quitarle la tapa.

Según The Dairy Alliance, esa marca circular en el costado de su jarra es en realidad un indicador para saber si su leche se ha echado a perder. Si bien este indicador circular ayuda a reforzar la forma de la jarra, también cambia de tamaño según la temperatura. Si la jarra está a temperatura ambiente o en un lugar cálido, la muesca puede parecer más pequeña a medida que el plástico se contrae con la humedad. Una muesca más pequeña en su jarra de leche que cuando la compró puede ser una señal de que la leche en el interior se ha echado a perder.

Un rumor de larga data similar a este era que, si la muesca sobresale hacia afuera, la leche dentro de la jarra se ha echado a perder. USA Today, sin embargo, nos dice que tal afirmación no es cierta. Aunque la muesca circular es buena para saber si su leche está demasiado llena o no, y si ha estado afuera en el calor o en el refrigerador, si se expande hacia adentro o hacia afuera no tiene ningún efecto para ver si la leche todavía es potable.

Si bien esto parece un escenario increíblemente improbable, las jarras de leche pueden explotar en las condiciones adecuadas, y es por eso que está ahí esa sangría circular. Como explica Mental Floss, la leche contiene microbios que naturalmente expulsan gas con el tiempo, que se acumula dentro del aire en forma de jarra en un globo. Este "hoyuelo", como lo llaman, refuerza la jarra y le permite expandirse para adaptarse a esa presión adicional. A medida que la leche comienza a caducar, estos microbios liberan más gas y aumenta la presión, lo que significa que la muesca debe ser lo suficientemente flexible para permitir que la jarra se expanda hasta que se pueda liberar la presión (es decir, cuando se descarga la leche).

Sin esta muesca, la jarra de leche no podría manejar la presión a medida que se acumula y, por lo tanto, explota. Mantener la leche fría en lugar de sentarse al aire libre ayuda a retrasar el deterioro, ya que el aire caliente fuera del refrigerador puede fomentar el crecimiento de bacterias y, a su vez, acumular más gas, a través de US Dairy.