Los mejores restaurantes en el área de DC: los favoritos de Tom Sietsema en enero de 2023

La idea de romance de algunas personas es comer con las manos. Otros prefieren habitaciones con vistas o platos con un je ne sais quoi francés. Los fanáticos de este último son especialmente afortunados. Los restaurantes franceses están en los titulares con una frecuencia similar a la del Príncipe Harry en todo Washington.

Con la vista puesta en el Día de San Valentín, encontré restaurantes para marcar esas casillas, además de algunos lugares que vale la pena conocer, incluso si es la familia, o solo usted, quien sale a cenar.

Nicholas Stefanelli es mejor conocido en Washington por su cocina italiana. Piensa en Masseria, Officina y la difunta Bibiana. Pero al gran chef le gusta recordarle a la gente que se graduó de L'Academie de Cuisine en 2001, que los burdeos son su pasión y que uno de sus recursos favoritos es la biblia culinaria francesa, Le Répertoire de La Cuisine. Hace tres años, cuando los propietarios del Morrow Hotel se acercaron a él para pedirle una idea para su próxima propiedad, Stefanelli no dudó en manifestar su preferencia culinaria.

Le Clou, lanzado en NoMa en diciembre, es el resultado, y solo desearía vivir más cerca. Saliendo del vestíbulo del hotel, el espacioso comedor es a la vez cómodo y elegante; sillas de color azul bebé y banquetas de cuero marrón frente a las mesas de mármol arremolinadas. Por su parte, la carta es de esas que llaman tanto a paladares convencionales como aventureros. No hay problema si uno de ustedes quiere bistec con papas fritas y el otro anhela cuisses de grenouilles (ya sabes, ancas de rana).

¿Un Manhattan de $50? Bienvenidos a la era del 'placer sin culpa'.

A finales del Tonari japonés-italiano, Nico Cezar se desempeña como chef de cocina en la cocina de exhibición. Ha trabajado antes con su jefe, en Masseria, y rastrea su interés por la cocina francesa hasta su restaurante debut, Central Michel Richard, donde, dice, "aprendí a levantar un cuchillo".

En estos días, él es el maestro, asegurándose de que los sunchokes obtengan sus 15 minutos de fama en un plato de vieiras doradas, donde la verdura se sirve de tres maneras, como puré, asada y frita como una papa frita. El encanto de la tortilla de todo el día no es solo la cucharada de caviar osetra encima, sino también la combinación de mantequilla francesa y huevos de granja, cocinados a fuego lento y lento para que los huevos se corten como natillas. La pièce de résistance son las mollejas escenificadas con cogollos de coliflor asados ​​con mantequilla, perforados con anchoas y bañados con trufas negras terrosas.

Los postres arrojan una amplia red con natillas de chocolate y Paris-Brest, aunque la riqueza de los platos anteriores me encuentra gravitando hacia la tentadora tarta de frutas, tonificada con cítricos y acompañada de "besos" de merengue.

El nombre del restaurante, clou se traduce como "clavo" en francés, transmite "algo que atrae la mayor atención", muy parecido al brazalete Juste Un Clou exclusivo de Cartier, dice Stefanelli.

La cena no es un sueño galo sin parar. El servicio depende de usted hasta que necesite encontrar a alguien que le informe que la ensalada Lyonnaise podría funcionar como una lamida de venado. Y parte de la exageración inicial no se ha materializado, como un carrito de quesos atascado en un puerto lejano. Pero es bueno saber acerca de un restaurante a la par con el Le Diplomate siempre ocupado, difícil de reservar y siempre delicioso en esta parte de la ciudad. Además, ¡huevos para la cena!

222 M St. NE. 202-742-9777. lecloudc.com. Abierto para comer en el interior. Entradas para la cena, $29 a $64 (por langosta termidor).

Tome un propietario creativo con raíces libanesas y agregue un talentoso chef egipcio estadounidense y obtendrá una deliciosa fuente de salsas, kebabs y "platos de picnic" en el Mosaic District en el norte de Virginia. Kirby Club está protagonizada por Rose Previte, la visión detrás de Maydan y Compass Rose en Washington, y Omar Hegazi, quien se crió en El Cairo y pasó a cocinar en restaurantes tan diversos como Bourbon Steak en Georgetown y el informal Zooba en Nueva York.

Kirby Club agrega deliciosas salsas, kebabs y 'platos de picnic' a Fairfax

Un comensal tiene una idea de toda esa experiencia en el menú de Hegazi, que reconoce que el mundo está formado por algunas personas que quieren su propio plato de comida y otras a las que no les importa competir por el último bocado de lo que sea en un plato.

Los que no comparten se regocijarán con los platos para uno, con una variedad de kebabs (pollo, cordero, ostras (champiñones)) que se sienten como un festín dado el arroz amarillo esponjoso, las cebollas con pinchos de zumaque y la ensalada brillante que los acompañan. Las "bandejas de picnic" son un recuerdo de la infancia de Previte sobre las presentaciones del Día del Trabajo con Kirby Club, un grupo social libanés que sus abuelos maternos ayudaron a fundar en 1933 en Akron, Ohio. Mi fascinación actual es el pollo asado entero, masajeado con ajo, cúrcuma y aceite y presentado en una balsa de pan plano con el arroz y la ensalada antes mencionados, pero también papas fritas onduladas espolvoreadas con za'atar y un arcoíris de salsas.

Pero primero, algunos aperitivos. El primero entre iguales es el muhammara, oscuro con pimientos rojos asados ​​y agridulce con granada. Por otra parte, los falafel también son excelentes bocadillos, aromatizados con el mismo cilantro, ajo y cebolla que Hegazi recuerda de su pastoreo juvenil en El Cairo.

El recién llegado de Previte se personaliza con una barra central, paredes con colores modernos que evocan la década de 1970 y un álbum de fotografías de la familia del propietario. "Aquí siempre hace sol", dice un asistente sobre el ambiente y los sabores. Seguro, seguro.

2911 Distrito Ave., Fairfax. 571-430-3650. kirbyclub.com. Abierto para comer en el interior. Entradas, $ 17 a $ 32.

En los últimos años, esta caja de zapatos en Petworth ha albergado un puñado de restaurantes, incluidos Magpie and the Tiger, Pom Pom y el difunto gran Himitsu. Aquí está la esperanza de que el ocupante más nuevo, con solo 22 asientos, se quede por un tiempo. Yo, por mi parte, extrañaría la fuente de albóndigas de cordero, calientes con comino y picantes con hierba de limón; una crepe teñida de cúrcuma rellena de camarones, cerdo, frijoles mungo y brotes de soja ahumados al wok; y bebidas que bajan tan vívidamente como se describen en el menú.

Little Vietnam es algo bueno en un paquete pequeño en Washington

Detrás del placer hay un puñado de personas que han puesto su tiempo en el Grupo Daikaya local y en el moderno Moon Rabbit vietnamita. Al igual que el comedor con su cocina abierta, el menú es pequeño, menos de una docena de platos. Pero la mayoría de los esfuerzos son del tipo que no puedes esperar a repetir, como el plato de curry de coco rojo con una pata de pato carnoso que sobresale de lo que parece lava, alimentado en parte con aceite de jengibre y cebollín.

Little Vietnam, que se deslizó en el vecindario con pequeños pies de gato en diciembre, no tiene teléfono ni sitio web. Tampoco menciona mi plato favorito en su menú. Consejo profesional: Visítelo cuando abran las puertas a las 5 p. m. para tener la oportunidad de probar la fabulosa envoltura César de pollo, hecha en lotes pequeños y ofrecida por orden de llegada. De nada.

828 Upshur St. NW. Sin teléfono. Sin sitio web Abierto para comer en el interior. Sopas y platos principales, de $16 a $22.

¿Cuál es el mayor desafío para la flota de meseros y cocineros en el restaurante de 265 asientos en lo alto del Centro Kennedy?

"Para que todos se sienten, alimenten, se levanten y salgan" a tiempo para sus actuaciones, "y hacerlo sin problemas", dice el gerente general del comedor, Jared Richardson.

En la azotea del Kennedy Center, cena y espectáculo

La clave del éxito debe ser práctica, práctica, práctica, basada en comidas recientes en el restaurante Roof Terrace, que sirve cenas y brunch dominical en una extensión vestida con columnas iluminadas, espejos gigantes que reflejan el aire libre, un techo sin fin y un mar. de mesas, muchas de las cuales ofrecen vistas de maravillas de Washington como el Monumento a Lincoln y el Monumento a Washington. El agua se vierte lo antes posible, el pan se deja caer en un instante y las bebidas se entregan con la velocidad de un guepardo.

Se invirtió un millón de dólares en la actualización reciente, que incluye un menú más simplificado del chef Jaime Montes de Oca Jr., un veterano del Cosmos Club y Lafayette en el hotel Hay-Adams en Washington. Los primeros cursos juegan con lo probado y verdadero. Piense en el tartar de atún de aleta amarilla, iluminado con mayonesa de chile y sopa de langosta, susurrando brandy y cubierto con un mechón de crema batida y estragón. Los platos principales pueden tomarse del asador que prefieras, pero también incorporan acentos mundanos. Sí, puedes pedir un bistec de primera con papas fritas cortadas a mano. Las opciones más aventureras incluyen salmón sobre lentejas negras sazonado con garam masala y pollo cubierto con ensalada de chayote y salsa de mole endulzada con uvas blancas.

En el mejor de los casos, la terraza de la azotea no solo es conveniente (a un viaje en ascensor de una sala de espectáculos), es digna de un aplauso cortés.

Una bandeja de petit fours lleva la cena a un final dulce, pero el mejor final es un paseo por la amplia terraza exterior. El espectáculo incluye el Hotel Watergate, la Universidad de Georgetown y otros lugares famosos, y no requiere boleto.

2700 F St. NW. 202-416-8555. roofterracedc.com. Abierto para comer en el interior. Platos principales, de $27 a $68 (por costilla de primera). Brunch de mimosa sin fondo, $ 66.

Los propietarios del popular Thompson Italian en Falls Church buscaban ubicaciones para un restaurante Tex-Mex cuando encontraron el espacio para el Hank's Oyster Bar original en Old Town Alexandria, y rápidamente decidieron que era más adecuado para una segunda sucursal de su probado concepto.

Para que Tex-Mex sucediera, Gabe y Katherine Thompson querían mucho más espacio al aire libre, del que carecen los barrios de King Street. La pareja también recordó los lugares de West Village que abrieron juntos en Manhattan y pensó que los 25 minutos que separan a dos restaurantes italianos en el norte de Virginia significaban que no competirían entre sí.

Los propietarios no tuvieron que ir muy lejos para buscar un chef. La elección clara fue Lucy Dakwar, quien había trabajado con Gabe Thompson en L'Apicio en Nueva York y ayudó a abrir el Thompson Italian original en 2019 ("Hice mi maleta de fin de semana y nunca me fui", dice Dakwar).

Su menú no es un clon de lo que se cocina en Falls Church. Las ideas frescas del chef incluyen albóndigas de cordero, patadas con pimienta de Alepo y escenificadas sobre una salsa de tomate enriquecida con pecorino, y un delicioso salmón para untar (pescado ahumado en frío escalfado en aceite de ajo) servido con focaccia tostada. ¿La guarnición brillante? Limoncello "perlas" creadas con la ayuda de limón y agar agar.

Las pastas, que constituyen la mayor parte del guión, se elaboran internamente. El bucatini al limón ennegrecido con tinta de calamar y mezclado con vieiras dulces ve la mayor acción en mi tenedor, y aprecio el ligero crujido del pan rallado tostado. Un segundo cercano son los ñoquis con aroma a salvia con tiras de pollo estofado y una salsa endulzada con zanahorias picadas. Dakwar está trabajando en algunos platos representativos de su herencia palestina. Tengo muchas ganas de shish barak, una versión de los raviolis de cordero con salsa de yogur.

El diseño limpio del original se traslada al nuevo lugar de los propietarios, que se abre con un largo tramo de barra que conduce a un par de comedores decorados con espejos y obras de arte en paredes color mantequilla e iluminados para favorecer a la asamblea.

La barra pesa con una curiosidad líquida: un gimlet de vodka con sabor a cacio e pepe. El golpe esperado de jugo de lima se acompaña de notas de pimienta (rosada) y parmesano. Bebe rápido. A medida que la combinación se calienta, sugiere un plato, no un vaso, lo que está en orden.

1024 King St., Alejandría. thompsonitalian.com. Abierto para comer en el interior. Pastas y platos principales, de $19 a $36.

Hablar de algo para todos! Zinnia, el sucesor de Mrs. K's Toll House en Silver Spring, sirve múltiples menús desde la mañana hasta la noche, en interiores y exteriores, en tres acres. No es de extrañar que Chris Brown, también propietario de Takoma Beverage Co., haya presentado a su reemplazo en el restaurante viuda en etapas desde octubre del año pasado, culminando más recientemente con el servicio de brunch.

Si bien Zinnia está libre de las antigüedades que poblaban Mrs. K's, el propietario volvió a pintar el espacio de 90 años y 11,000 pies cuadrados con el esquema de color azul y blanco que tenía décadas antes. Los destinos interiores incluyen un bar y un comedor llenos de luz, calentado con una chimenea de dos lados y con vista al césped, y una acogedora taberna de techo bajo con cabinas en la planta baja, con música en vivo de miércoles a viernes por la noche.

En la cocina: Danny Wells, un veterano de Black Restaurant Group, una marca que incluye Black's Bar & Kitchen en Bethesda y BlackSalt en el Distrito. Su menú es uno que podría adaptarse a una cita nocturna, negocios o necesidades familiares (comenzando con los crayones y el papel en el stand del anfitrión). Las atracciones de invierno incluyen cordero estofado ahumado en hojaldre y cubierto con queso feta batido, y muslos de pollo estofados en vino dispuestos en su plato con champiñones y farro.

¿Sidra de manzana caliente? Controlar. ¿Algo para vegetarianos? Una opción es la sopa con sabor a calabaza y pimiento rojo. Volveré para el brunch otra vez, también. El pan crujiente, los camarones fritos del golfo, las cebollas ralladas y los encurtidos caseros de pan y mantequilla se suman a un swell po' boy.

El servicio de Zinnia es perfecto, eficiente y entusiasta. Se ha observado que las hamburguesas y papas fritas de los niños caen en la mesa antes que la comida de sus padres, y las consultas sobre comidas al aire libre se encuentran con descripciones que hacen que los comensales reconsideren sus posiciones internas. "Hacemos fogatas, hacemos s'mores", bromeó un mesero con nosotros una noche. Cuando llega la cuenta, los servidores señalan que la propina está incluida. Ojalá todos los restaurantes compartiesen tanto.

El extenso césped, vestido con grupos de sillas y mesas, una glorieta y un jardín, son atendidos por el mismo jardinero contratado por la Sra. K durante 25 años. (Gracias, Marvin Barrera.) Zinnia toma prestado uno de los segundos nombres de la hija de Brown, apto dado el ambiente bucólico. Los adultos mayores que muestran los rincones y las grietas a los jóvenes son personas que recuerdan el destino como el de la Sra. K, dice Wells sobre los recorridos informales que encuentra de manera rutinaria.

Brown considera que el estacionamiento que heredó del restaurante anterior es una gran ventaja. El espacio, frente a Zinnia, tiene capacidad para 70 autos. Resulta que el restaurador aún no ha terminado con su monstruoso proyecto: el letrero en el lote aún anuncia la casa de peaje de la Sra. K.

"Tengo el nuevo letrero en mi garaje", dice Brown. "Solo necesito pintarlo".

9201 Colesville Road, Silver Spring. 301-704-6653. eatatzinnia.com. Abierto para comer en el interior y al aire libre. Entradas para la cena, $ 17 a $ 35.